«Trop» d’impôts en France?

La question de la fiscalité1 est toujours au centre des débats parlementaires et sociétaux au moment du vote de la loi de finances. Cette année n’a pas dérogé à la règle. 

La question a même, dans une certaine mesure, conduit au renversement du gouvernement Barnier, certains jugeant qu’il fallait augmenter les impôts sur les «riches» et les entreprises et d’autres jugeant que ceux-ci étaient déjà très élevés. Mais peut-on dire qu’en France on paie «trop» d’impôts? 

Le poids des impôts en France  

La France est l’un des pays où la pression fiscale est parmi les plus élevées au monde, avec environ 45% du PIB2 en 2023. Il existe toutes sortes d’impôts: impôts sur le salaire que l’on perçoit en échange de notre travail (impôt sur le revenu), impôts sur les sociétés, impôts sur notre consommation (comme la TVA), cotisations sociales (qui financent principalement la sécurité sociale, les retraites et la santé), etc. En comparaison, la moyenne des pays de l’OCDE3 est autour de 34% du PIB. Cela revient à dire qu’une partie conséquente de la richesse créée en France est ponctionnée par l’État. 

Mais, si l’État prélève cet argent, c’est avant tout pour financer le système de protection sociale et les services publics qui sont parmi les plus généreux au monde. Par exemple, l’école publique est gratuite jusqu’à l’université, l’assurance maladie couvre une grande partie des dépenses de santé, etc. La France est le premier pays européen en termes de dépenses de protection sociale en Europe. 

«Trop d’impôts tue l’impôt»? 

Ce fameux slogan a en réalité un fondement théorique: il s’agit de la courbe de Laffer, souvent utilisée pour illustrer l’idée qu’une fiscalité excessive peut avoir des effets contre-productifs sur l’économie et les recettes fiscales. L’idée est la suivante: si, à des taux faibles, une augmentation des impôts accroît les recettes fiscales, lorsque le niveau d’imposition devient très élevé, l’imposition peut décourager le travail, l’investissement ou favoriser la fraude et l’évasion fiscale, ce qui réduit les recettes globales. Autrement dit, si à chaque fois que tu gagnes 10 €, tu dois en donner 2 à l’État pour financer les retraites, etc., tu pourras trouver que c’est une bonne chose, mais si tu dois en donner 8, tu préféreras probablement rester chez toi, car tu auras l’impression de travailler pour les autres.  

Une question de perception  

En réalité, il est quasiment impossible de déterminer un niveau d’impôts qui serait juste ou optimal. La question de savoir si l’on paie trop d’impôts en France est complexe et dépend largement des perceptions individuelles: est-ce que les gens sont pour ou contre le fait que l’État finance la protection sociale, et quel doit être ce degré de protection sociale, par exemple? Elle dépend aussi de l’évaluation des services publics financés par ces prélèvements; le fait que les gens en bénéficient ou pas peut aussi changer leur vision. La perception de la charge fiscale varie donc selon les contextes culturels et économiques. Cependant, la plupart des gens s’accordent à dire que l’État pourrait probablement faire aussi bien avec moins ou mieux à ressources identiques ! 

Marie de la Biche

Actuailes n°185 - 15 janvier 2025