La dynamite est une substance très explosive, utilisée pour casser des rochers ou creuser des tunnels.
Elle permet d’effectuer de gros travaux: construction de routes, de ponts, exploitation des mines, mais elle sert aussi d’explosif dans les conflits armés. Elle a pourtant eu un impact très positif sur la recherche scientifique.
La dynamite a été inventée par hasard par un chimiste suédois du nom d’Alfred Nobel.
Tour d’horizon
Né le 21 octobre 1833 à Stockholm et mort le 10 décembre 1896 en Italie, il produit et vend de la nitroglycérine, un produit liquide explosif et extrêmement instable. Le moindre choc ou élévation de température le font exploser. Plusieurs personnes, dont le frère d’Alfred Nobel, Emil, meurent en préparant de la nitroglycérine en 1864.
Une chute qui a tout changé
Un jour, en 1866, alors qu’il travaillait la nitroglycérine en la mélangeant avec d’autres produits pour la rendre moins sensible, Alfred Nobel laissa tomber sa préparation et crut que sa dernière heure était venue mais, heureusement, il ne se passa rien!
Il venait d’inventer la dynamite, une pâte stabilisée constituée d’un mélange de nitroglycérine et de terre de diatomée (une roche sédimentaire composée de silice). Sous cette forme, la dynamite ne risque pas d’exploser accidentellement lors de son stockage ou de son transport et reste utilisable avec un détonateur. Il déposa un brevet l’année suivante le 7 mai 1867.
Le testament
En 1888, lors du décès de Ludvig Nobel, frère d’Alfred, un journal publia par erreur un article intitulé «Le marchand de la mort est mort», pensant qu’il s’agissait d’Alfred Nobel: «Le docteur Alfred Nobel, qui fit fortune en trouvant le moyen de tuer le plus de personnes plus rapidement que jamais auparavant, est mort hier.»
Cela fit profondément réfléchir Alfred Nobel et, le 27 novembre 1895, à Paris, il légua par testament quasiment toute sa fortune à un fonds, la fondation Nobel qui depuis 1901 soutient «ceux qui, au cours de l’année, auront rendu à l’humanité les plus grands services». Ce testament couvre les domaines tels que la paix, la chimie, la médecine, la physique et la littérature. C’est ainsi qu'est né le prix Nobel1. Un montant de près d’un million d’euros est distribué à chaque promotion de chercheurs pour les aider à poursuivre leurs travaux. Ainsi, en décembre 2024, 8 Américains, 2Anglais, 1 Japonais et 1 Sud-coréen ont reçu le prix Nobel dans leur catégorie.
Ghislain
Actuailes n°185 - 15 janvier 2025
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