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La choléra - santé

28-01-2025 à 16:59:00

Une nouvelle conséquence du cyclone Chido est sanitaire, avec un cas de choléra signalé à Mayotte la semaine dernière. Nous entendons peu parler de cette maladie, quels sont les signes et les traitements? 

Le choléra est une maladie, mortelle dans de nombreux cas, responsable de grosses épidémies, voire pandémies, depuis le XIXe siècle.  

Le choléra 

Cette infection est causée par une bactérie, Vibrio choleræ, dont l’homme est à la fois le vecteur et la victime. Cette bactérie, en effet, se développe dans l’intestin humain. Elle sécrète une toxine, responsable de diarrhées avec pertes importantes d’eau qui peuvent atteindre 15 l par jour! Alors qu’un adulte en bonne santé en perd environ deux litres par jour.  

La bactérie est excrétée dans les diarrhées et contamine ainsi les eaux et les aliments, notamment en cas de mauvaise hygiène. La personne suivante mange avec des mains contaminées ou boit de l’eau contaminée; la bactérie poursuit son développement dans un nouvel intestin, et ainsi de suite… Certaines personnes peuvent être asymptomatiques, ou très peu symptomatiques, ce qui favorise le déplacement du virus et le passage d’épidémie à pandémie (de local à mondial). 

Quels sont les symptômes? 

Comme évoqué ci-dessus, les symptômes sont donc essentiellement une diarrhée qui se présente comme banale; 10 à 20% des personnes infectées feront une forme sévère (plus souvent des enfants, des personnes âgées, des personnes malades). Ils développeront de violentes diarrhées sans fièvre, en entraînant des pertes très importantes d’eau, et ainsi une déshydratation extrêmement rapide, menant jusqu’à la mort en quelques heures à quelques jours si le malade n’est pas traité. 

Le traitement  

Heureusement, il est possible de se faire soigner. Le traitement consiste essentiellement à compenser la perte d’eau et d’électrolyte (sel) par une réhydratation intraveineuse. Les antibiotiques, initialement largement utilisés, sont désormais restreints à cause de nombreuses résistances qui émergent avec les mutations des bactéries. 

Comment éviter de l’attraper? 

La prévention passe essentiellement par une hygiène stricte des mains. Il existe également une possibilité de vaccination, mais qui ne protège pas sur le long terme. Elle est donc proposée uniquement en cas d’épidémie locale. La construction d’égouts et des stations d’épuration de l’eau pourraient empêcher la propagation. Mais cela coûte très cher, trop pour certains pays (à Paris, les égouts ont été réalisés en 1865). 

Vous aurez compris l’inquiétude à Mayotte lors de la découverte d’un cas de choléra. En effet, les conditions sanitaires actuelles, liées à la catastrophe récente, ne permettent pas un respect strict des règles d’hygiène. Et la population se trouve dans des conditions de précarité extrême pour certains.  

Il semble néanmoins que la réactivité face à ce cas, qui était importé d’Afrique, permette à l’heure actuelle d’être rassuré, en l’absence de nouveau cas déclaré… C’est ce que nous souhaitons aux Mahorais dans ce contexte si difficile! 

Dr Emmanuelle Fernex

Actuailes n°186 - 29 janvier 2025


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