Le bataillon français de Corée

Savais-tu que des Français étaient partis combattre en Corée quelques années à peine après la Seconde Guerre mondiale?  

Leur histoire méconnue mérite d’être rappelée. 

Un conflit lointain 

Tout au long du XIXe siècle, la Corée fait l’objet de la convoitise des pays avoisinants (Chine, Russie, Japon). Après avoir neutralisé les ambitions chinoises et russes par des guerres successives, le Japon annexe la Corée en 1910, c’est-à-dire qu’il en prend le contrôle, comme l’Allemagne avec l’Alsace et la Lorraine après la défaite de 1870.  

Lors de la défaite du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le pays est libéré, mais coupé en deux par l’occupation des troupes communistes au Nord qui installeront un régime qui leur est favorable, et par les États-Unis qui feront de même au Sud. 

En 1950, une guerre éclate lorsque la Corée du Nord, soutenue par l’URSS et la Chine, décide d’envahir la Corée du Sud.  

Réaction internationale 

L’ONU, organisation créée en 1945 pour œuvrer au maintien de la paix et au règlement pacifique des différends, condamne l’agression et prescrit d’envoyer des soldats de tous les pays pour repousser l’envahisseur et rétablir la paix. L’enjeu est aussi de renforcer la crédibilité de la jeune organisation.  

La France décide d’y participer et dépêche un bataillon composé de Français volontaires. Environ 1000 soldats s’engagent. Parmi eux, d’anciens résistants et des soldats de la Légion étrangère. Ils sont commandés par le général Monclar, une figure de l’armée française. Des forces navales participent également à un grand débarquement sur la côte ouest de la Corée, à Incheon, qui sera déterminant pour stopper l’avancée des troupes nord-coréennes en septembre 1950.  

Un contingent valeureux 

Le bataillon français, intégré dans une division américaine, participera à tous les combats jusqu’à la fin du conflit en 1953 et s’illustrera à de nombreuses reprises. 

L’un des faits d’armes les plus célèbres du bataillon est la bataille de Crèvecœur au mois de septembre 1951, pendant laquelle les Français repoussent les assaut chinois et nord-coréens durant trois semaines, malgré leur infériorité numérique, et reprennent une place stratégique. 3700 soldats américains et français et 25000 soldats du Nord seront tués ou blessés au cours de cette bataille. 

Au total, 3400 Français participeront à la guerre de Corée pendant les trois ans qu’elle a duré. 262 soldats français y perdront la vie et plus de 1000 seront blessés. Leur action sera unanimement saluée et plusieurs récompenses et citations étrangères américaines et coréennes leur seront décernées. Leur histoire rappelle ainsi le rôle important et l’action de la France dans les conflits internationaux, notamment par le courage et le dévouement de ses soldats. 

La signature le 27 juillet 1953 de l’accord d’armistice à Panmunjeom met fin aux combats et débouche sur la création de la zone démilitarisée (DMZ) qui vise à empêcher toute confrontation par le futur. La frontière est quasiment identique à celle existant au moment de l’attaque de 1950. 

Le savais-tu?  

Le général Monclar, héros des deux guerres mondiales, a échangé volontairement ses quatre étoiles de général contre les galons de lieutenant-colonel pour pouvoir prendre le commandement du bataillon français de l’ONU. 

Alexis 

Actuailes n°187 - 12 Février