Jeune et innocent

Avant de faire des films aux États-Unis, Alfred Hitchcock avait réalisé des chefs-d’œuvre pendant sa période britannique. Ce film de 1937 présente les caractéristiques du maître du suspense: une enquête policière mêlant mystère et aventure.  

Résumé 

Il s’agit d’un «petit» film d’Hitchcock, mais dont le charme est irrésistible. Dès le titre, nous voilà prévenus: notre héros est jeune et innocent. À partir de là, toute l’enquête est un jeu avec le spectateur pour découvrir comment Robert Tisdall, suspecté de meurtre, va réussir à s’en sortir. Le personnage est d’emblée très attachant; c’est le parfait gentleman anglais, très poli, ayant de l’esprit et beaucoup de joie de vivre tout en cultivant un détachement flegmatique. Le film s’ouvre sur la découverte du corps d’une actrice célèbre et pénible, retrouvée morte sur une plage. Notre jeune et innocent héros la connaissait et se retrouve rapidement au poste de police où il croise la fille du commissaire, Erica. Contre toute attente, celle-ci se laisse convaincre de l’aider à retrouver la preuve de son innocence. Ensemble, ils mènent une enquête doublée d’une course-poursuite pour démasquer le véritable meurtrier avant que la police ne les rattrape.  

À propos 

Le rythme du film captive le spectateur grâce à ses rebondissements permanents. Il s’agit d’ailleurs d’un film itinérant à bord du vieux tacot d’Erica, une Triumph décapotable des années 1930 qu’il faut démarrer avec toute une technique entre le starter et la manivelle – ce qui démontre au passage la débrouillardise et la volonté de cette charmante jeune femme. La complicité qui se noue peu à peu entre Robert et Erica, naturellement méfiante au début, crée également une forme de suspense sentimental. Hitchcock, qui montre dans ce film son inventivité en matière de mise en scène (comme la scène du bal conçue comme une chorégraphie), manipule constamment les attentes du spectateur. On sait depuis le début que Robert est innocent; pourtant, chaque scène apporte son lot de doutes et de retournements. Le film pousse à enquêter soi-même pour deviner l’identité de l’assassin: en regardant la succession des scènes, on reste attentif à tous les détails, les sens éveillés, pour comprendre et éclaircir le mystère. Les paysages anglais, les personnages pittoresques croisés au long du périple ajoutent une dimension supplémentaire à cette aventure trépidante. 

Fiche 

Réalisateur : Alfred Hitchcock (1899-1980) 

Année : 1937 

Durée : 1h20 

Genre : policier 

À partir de 12 ans 

Distribution principale: 

Dorothée Jemma en VF (Erica Burgoyne) 

Derrick De Marney (Robert Tisdall) 

Percy Marmont (le colonel Burgoyne) 

Pleins feux sur… le faux coupable  

Sous-genre policier, le faux coupable est traqué, doit fuir, prouver son innocence et démasquer le vrai. Ce thème, source de tension et d’injustice, est fréquent chez Hitchcock (Les 39 Marches, La loi du silence, La Mort aux trousses). 

Marie Joncquez

Actuailes n°187 - 12 Février 2025