Qu’est-ce que le Crunch au rugby?

Samedi 8 janvier a eu lieu le deuxième match du Tournoi des Six Nations. Après avoir largement gagné contre le Pays de Galles (43-0), le XV de France affrontait l’Angleterre. Ce match d’anthologie, toujours très attendu, s’appelle le Crunch. Pourquoi un tel surnom? 

Le Crunch – rien à voir avec le chocolat! – est une expression qui remonte à 1981 !Le premier à l’avoir employé est un journaliste irlandais du quotidien The Irish Times. Cela pourrait se traduire par «moment crucial». Et c’en est un! Lorsque le XV de France et l’Angleterre, deux nations rugbystiques, s’affrontent, aussi bien en Tournoi des Six Nations qu’en Coupe du monde, tout le monde retient son souffle. 

Deux nations au passé compliqué  

Lorsque l’on parle des relations France-Angleterre, le passé n’est pas passé. Ces deux pays se sont longtemps fait la guerre et, si les relations diplomatiques sont désormais apaisées, les peuples entretiennent cette rivalité. «Ils ont tué Jeanne d’Arc, les rosbifs» est un argument côté français. De l’autre côté de la manche, Guillaume le Conquérant (duc normand ayant conquis l’Angleterre au XIᵉ siècle) a comme surnom Guillaume le Maudit.  

Il n’est donc pas étonnant que toute compétition sportive entre la France et l’Angleterre revête un enjeu tout particulier. Le mot «Crunch» reflète cette rivalité de terrain: c’est un moment explosif dans le Tournoi des Six Nations.  

3 moments «crunchés» 

Des Crunchs d’anthologie ont eu lieu tout au long des tournois. Voici la liste non exhaustive de 3moments forts français: 

• Le premier match entre la France et l’Angleterre a eu lieu en 1906, mais il a fallu attendre 1921 pour que les Français remportent leur première victoire (10-6). Un moment historique qui a marqué le début de la montée en puissance du rugby français. 

• Lors du Tournoi des Cinq Nations 1972, joué pour ce match en France, l’équipe de France marque 6 essais et réalise ce qui demeurera, des années durant, sa plus large victoire face à l’équipe anglaise, avec un score de 37 à 12.  

• Ce record est battu plus de cinquante ans plus tard à Twickenham, lors du Tournoi des Six Nations 2023, lorsque les Bleus l’emportent 53 à 10, avec sept essais inscrits. Une performance historique aussi qualifiée d’«humiliante », qui marque la plus lourde défaite de l’Angleterre à domicile.  

Une défaite d’un seul point  

Le Crunch du tournoi 2025 aura vu la victoire anglaise 26-25 grâce à un essai dans les dernières minutes. Les Anglais ont marqué quatre essais contre trois pour les Bleus. Une déception qui met fin aux espoirs du Grand Chelem, mais, comme l’a souligné l’arrière Thomas Ramos, le tournoi n’est pas encore perdu.