Les sanctions économiques sont-elles efficaces ?

Alors que la guerre entre l’Ukraine et la Russie pourrait prendre un nouveau tournant, certains observateurs évoquent à nouveau le terme de «sanctions économiques». Ces sanctions sont-elles efficaces? 

Tout d’abord, clarifions ce que sont ces sanctions. 

Bref aperçu 

Les sanctions économiques sont des mesures restrictives imposées par un pays ou un groupe de pays à un autre pays, son gouvernement, ou des entités individuelles, afin d’exercer une pression politique, économique ou diplomatique. En général, on les utilise pour punir des violations du droit international, des atteintes aux droits de l’Homme ou des menaces à la paix ou à la sécurité. L’idée est de changer un comportement que les autres trouvent répréhensible. 

Les premières sanctions économiques datent de l’Antiquité (en432av.J.-C.), par lesquelles les Athéniens ont interdit aux Mégariens l’accès aux ports et aux marchés de plusieurs cités grecques. On estime qu’elles ont participé au déclenchement de la guerre du Péloponnèse. 

Même si elles sont ensuite utilisées à de nombreuses reprises, on considère qu’elles connaissent un tournant après la Première Guerre mondiale quand, en1919, elles sont intégrées dans le Pacte de la Société des Nations. 

Les plus emblématiques restent l’embargo des États-Unis contre Cuba (depuis 1962), celles contre le programme nucléaire de l’Iran, de la Corée du Nord, etc. 

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février2022, la plupart des pays développés ont mis en place de nouvelles sanctions à l’égard de Moscou. L’objectif du Conseil européen est alors d’«affaiblir la base économique de la Russie, la priver de technologies et de marchés critiques et réduire considérablement sa capacité à faire la guerre». 

Quelle efficacité ? 

L’efficacité des sanctions ne fait pas consensus et il est toujours important de préciser l’objectif que l’on retient. Une sanction idéale est une sanction qui maximise le coût payé par le pays sanctionné tout en minimisant les coûts engendrés par le pays émetteur. 

Dans le cas de la Russie, l’éventail des sanctions est vaste: interdiction d’importation de charbon, de pétrole; embargo sur les produits de luxe, les armes, les drones; mesures financières, etc. 

Cependant, la sanction sera d’autant plus efficace que son contournement n’est pas trop aisé. Par ailleurs, elles peuvent finalement bénéficier à d’autres pays sans que cela soit l’idée de départ! Ainsi, la Chine et l’Inde, sans contrevenir aux sanctions mises en place, bénéficient aujourd’hui d’une décote sur le pétrole russe, alors que les entreprises et les consommateurs européens subissent de plein fouet une hausse des coûts des carburants ! 

Certaines études estiment que seul un tiers des sanctions est efficace ! En réalité, tout dépend de l’objectif retenu. Et, dans tous les cas, il est primordial de répondre à une demande sociétale face à une situation allant à l’encontre du droit international. 

Marie de la Biche

Actuailes n°188 - 12 mars 2025