Les papes et le sport

La mort du pape François est l’occasion de se rappeler qu’il était un grand amateur de football.  

Avant lui, il y eut aussi de nombreux papes sportifs. Quelle relation existe-t-il entre les papes et le sport?  

Des papes très sportifs!  

Dans la Bible, il est écrit que Pierre aperçoit Jésus sur le rivage. Sans hésiter, l’apôtre se jette à l’eau pour le rejoindre à la nage: le premier pape était donc probablement un grand sportif! Et l’histoire récente offre de nombreux exemples de papes ayant fait du sport.  

Pie XI, qui fut pape entre 1922 et 1939, était féru d’alpinisme. Alors qu’il n’était encore qu’un jeune prêtre, il avait fait l’ascension du mont Blanc et avait conquis de nombreux autres sommets, comme le Cervin en Suisse.  

Jean-Paul II était lui aussi adepte de nombreux sport. On raconte que, la veille de sa désignation comme pape, il était allé se baigner dans la mer. Il aimait aussi le ski: en 1980, des randonneurs aperçoivent un homme à forte carrure descendre un glacier des Alpes à ski, suivi de plusieurs Gardes suisses: il s’agissait du pape Jean-Paul II.  

Originaire d’Argentine, le pape François a lui-même joué au foot durant sa jeunesse et il a toujours été un fervent supporteur du San Lorenzo, le club de foot de Buenos Aires. Le pape François racontait que, quand il était jeune, il était surnommé «pata dura», ce qui veut dire «celui qui a deux pieds gauches». Il était donc souvent gardien!   

Quand les papes encouragent le sport 

Le prédécesseur du pape François, Benoît XVI, mettait en avant le sport comme un moyen de respecter le corps. Lorsqu’il rencontra une équipe de champions de ski, il expliqua que le sport permettait de développer «la ténacité pour surmonter les difficultés». Après lui, François rencontra de nombreux sportifs et de nombreuses associations sportives. Il leur disait de «toujours donner le meilleur de vous-mêmes».  

Enfin, le pape François expliquait que: «Gagner avec humilité et accepter la défaite avec dignité sont des valeurs que le sport enseigne et qui doivent être vécues dans la vie quotidienne pour construire une société plus juste et fraternelle. » 

Et toi, savais-tu que les papes aimaient le sport, et le voyaient comme un moyen de devenir meilleur?  

Le savais-tu ? 

Saint Louis Scrosoppi, patron des footballeurs 

Ce prêtre italien du XIXe siècle a fondé l’institut des religieuses de la Divine Providence qui accueille des jeunes filles orphelines. Le 10 juin 2001, juste avant la Coupe du monde de football, il est canonisé par Jean-Paul II. Dans son homélie, le pape déclare: «La Coupe du monde est source inépuisable de réjouissances, mais aussi de prières pour certains: les footballeurs de la planète entière se tournent vers saint Louis Scrosoppi pour son intercession.» Le saint est officiellement reconnu comme patron des footballeurs le 22 août 2010. 

Pape François, grand supporter du club de foot de San Lorenzo 

Ce club a été fondé le 1er avril 1908 par un prêtre, le père Lorenzo Massa. Celui-ci avait proposé aux enfants qui jouaient dans la rue de jouer plutôt dans la cour de l’oratoire de San Antonio. Le club prend forme et finit par prendre son nom, même si officiellement il s’agit d'un hommage à saint-Laurent (San Lorenzo) de Rome. Un des surnoms adoptés par les joueurs et supporters du club est d'ailleurs «Corbeau», en référence à la soutane du père fondateur. 

Théophile Sigognac

Actuailes n°190 - 30 avril 2025