La chapelle Sixtine

Lorsque les cardinaux du monde entier se réunissent en conclave pour élire un nouveau pape, ils s’enferment dans la chapelle Sixtine, au cœur du Vatican, depuis le XVe siècle. Ils ont alors sous les yeux un chef-d’œuvre de la Renaissance: les fresques réalisées en grande partie par Michel-Ange. 

Une histoire sainte au plafond 

La chapelle Sixtine présente une architecture très simple. Ce sont ses décors qui en font un lieu exceptionnel. De grands artistes participèrent à la décoration des murs, comme Botticelli, Le Pérugin ou Ghirlandaio. 

Le pape JulesII, grand amateur d’art, sollicite Michel-Ange pour peindre le plafond de la chapelle. Pourtant, l’artiste n’est pas enthousiaste à cette idée, car il se considère d’abord comme un sculpteur. Il tente même de quitter Rome pour échapper à cette tâche démesurée. Malgré ses réticences, il nous laisse une œuvre monumentale, une véritable histoire sainte. 

Michel-Ange utilise la technique de la fresque, peignant directement sur un enduit encore humide. Une méthode exigeante, car chaque section doit être achevée avant que l’enduit ne sèche. Imagine le peintre, passant quatreans allongé sur un échafaudage, à vingtmètres de hauteur! 

Les fresques illustrent neuf scènes de la Genèse. La plus célèbre est celle de la Création d’Adam, dans laquelle Dieu tend la main pour donner la vie au premier homme. On y trouve aussi la Création d’Ève, le Déluge…