Chrétiens des Catacombes de Sophie de Mullenheim 

Chrétiens des Catacombes 

Sophie de Mullenheim 

Série de six romans (2015-2020), Mame, 210 pages environ chaque tome. 

À partir de 11 ans 

Du premier tome, Le Fantôme du Colisée (2015), au dernier des six tomes, L’Enlèvement de la vestale (2020), qui peut être lu séparément, Sophie de Mullenheim plonge son lecteur dans le temps des premiers chrétiens, donnant vie et chair à ceux qui prirent le risque de la foi en Dieu dans une Rome décadente. 

Le tome 1 nous plonge en l’an 303, l’empereur Dioclétien persécute cruellement les chrétiens. Maximus, fils de sénateur, son ami Titus et son esclave Aghilès, pénètrent dans les entrailles du Colisée et, quoique païens et respectueux de l’ordre romain, sauvent un chrétien en train de mourir. Les trois héros, accompagnés du petit singe Dux, se retrouvent, avec l’aide de la jeune esclave Blandula, dans le rôle du Bon Samaritain de l’Évangile. 

Les situations dangereuses ou rocambolesques ne manquent pas car, non seulement il faut tromper la vigilance des soldats romains qui traquent les chrétiens, mais encore échapper aux poursuites d’une bande de truands dissimulant leur butin dans les caches secrètes du Colisée. 

Au fil des tomes et jusqu’au dernier, les personnages mûrissent grâce aux aventures auxquelles ils font face. L’auteur sait conduire des intrigues passionnantes et très évocatrices. Ainsi, dans le tome6, en pleine nuit de tempête, Octavia, une vestale, disparaît. Rapidement, la nouvelle se propage dans la ville, semant la consternation et la crainte. Alors que les recherches débutent, Titus, jeune cousin d’Octavia, décide d’enquêter de son côté. Soit la jeune vestale a été enlevée, soit elle s’est enfuie, déshonorant ainsi toute sa famille. S’il s’avère qu’Octavia a fait un choix radical, Titus saura-t-il la comprendre et l’aider? 

Chaque histoire est palpitante, ciselée en très courts chapitres, ponctués de nombreux dialogues à l’écriture alerte et fluide. Les événements et les découvertes se précipitent dans un enchaînement haletant, avec en toile de fond l’essor extraordinaire de la foi chrétienne dans toute la société romaine au temps des persécutions.  

Dans un style pétillant, qui ne manque pas d’humour, l’auteur tient son lecteur en haleine sans effort, qu’il soit bon lecteur ou éloigné des livres, de culture chrétienne ou non. De brèves scènes de violence, liées aux mœurs cruelles du temps, ne perturbent cependant pas la lecture, emportée par le rythme soutenu des récits. 

Valerie d'Aubigny

Actuailes n°190 - 30 avril 2025

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