L’accident vasculaire cérébral - AVC

Notre pape François vient de nous quitter, succombant à un AVC. Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral, quel traitement, quelle prévention? 

Le cerveau, centre de commande de tout notre corps, a besoin de sucre et d’oxygène pour fonctionner. Cette énergie est amenée par les artères (vaisseaux sanguins) cérébrales. Comme les branches de l’arbre, elles se divisent en artères de plus en plus petites pour aller irriguer tous les recoins du cerveau. L’accident vasculaire cérébral se produit au niveau de ce réseau de transport responsable de la vie cérébrale.  

Deux types d’accidents 

L’accident ischémique correspond à la présence d’un caillot bouchant un vaisseau. Le sang ne peut donc plus irriguer une partie plus ou moins importante du cerveau et il s’ensuit les conséquences que l’on va évoquer par manque d’oxygénation de la région concernée. 

L’accident hémorragique est, soit spontané par rupture d’un vaisseau (sur un anévrisme, dilatation anormale du vaisseau), soit post-traumatique (choc violent sur la tête). Le sang, fuyant les vaisseaux, ne va plus irriguer le territoire qu’il était chargé d’oxygéner et provoque des amas de sang, hématomes, qui appuient sur les régions cérébrales avoisinantes, gênant ainsi la circulation sanguine. 

Quels sont les signes?  

Ils dépendent de la région cérébrale concernée et de l’étendue des dégâts (plus l’artère bouchée est grosse, plus les signes sont importants) et ils sont d’apparition brutale: faiblesse musculaire, paralysie ou engourdissement d’un ou plusieurs membres, ou du visage, le plus souvent d’un même côté; perte de vision d’un œil ou d’un demi-champ visuel ou encore vision double; difficulté à parler, articuler, trouver ses mots, comprendre; troubles de l’équilibre de la coordination des membres; mal de tête brutal intense inhabituel; coma. 

Tous ces signes doivent mener à appeler en extrême urgence le SAMU et à communiquer leur heure d’apparition. 

Pourquoi? 

Aux urgences, une imagerie cérébrale par scanner ou IRM sera effectuée afin de déterminer le type d’accident et sa prise en charge. En effet, si l’AVC est ischémique, les médecins ont quelques heures pour mettre en place un traitement pour déboucher l’artère et irriguer de nouveau la partie cérébrale lésée. Plus vite le traitement est appliqué, plus vite le cerveau reprend sa fonction et plus la personne a des chances de ne pas en garder de séquelles. 

Si l’accident est hémorragique, on surveillera strictement la tension artérielle qui peut aggraver l’hématome et son évolution avec potentiellement, en cas d’hématome post-traumatique, une intervention chirurgicale pour le retirer. 

Dans tous les cas, la récupération peut être longue et nécessite souvent l’intervention de beaucoup de professionnels (orthophoniste pour retrouver l’usage de la parole, kinésithérapeute pour récupérer mobilité et équilibre, etc.). 

Qui est concerné? 

L’AVC ischémique représente 80% des AVC et survient le plus souvent sur un terrain prédisposé que l’on appelle vasculaire. Ainsi, la prévention des facteurs de risque: HTA (hypertension artérielle), tabac, diabète, dyslipémie (augmentation des corps gras sanguins), obésité, apnée du sommeil, sédentarité, est essentielle. Une bonne hygiène de vie alimentaire et sportive est déjà une bonne prévention! 

Notre pape François a dû faire un AVC malheureusement trop important pour que, compte tenu de la fragilité de son état de santé, les médecins aient pu faire quoi que ce soit. RIP… 

Le savais-tu ? 

• 1 personne fait un AVC dans le monde toute les 4 minutes, d’où l’importance de savoir le reconnaître. 

• Séquelles importantes dans 40 % des cas. 

• 2e cause de mortalité. 

• 2e cause de troubles de la mémoire. 

• 1re cause de handicap acquis. 

• Si doute, tel au SAMU (15), dire suspicion d’AVC, décrire les signes et l’heure exacte de début des symptômes et attendre l’ambulance. Ne pas tenter d’aller seul à l’hôpital. Mieux vaut appeler à tort que trop tard! 

Dr Emmanuelle Fernex

Actuailes n°190 - 30 avril 2025