Habemus americanum papam !

... ou quand un Chicago’s boy, Robert Francis Prevost, fils du Midwest, devient le 267e successeur de saint Pierre. 

Quelle surprise, en ce mercredi 8 mai, de découvrir que, pour la première fois dans l’histoire de l’Église, le nouveau pape est américain! Il vient de la troisième ville la plus peuplée des États-Unis, Chicago, sur les rives du lac Michigan, l’un des 5 grands lacs qui bordent la frontière avec le Canada.  

Une famille américaine… c’est-à dire cosmopolite 

Son père est un ancien officier de marine qui s’est battu pendant la Seconde Guerre mondiale et a participé aux débarquements de Normandie et de Provence. Par son père, Léon XIV est d’origine française et italienne, par sa mère d’origine espagnole et créole (Antilles françaises). Cela n’est sûrement pas pour rien dans le fait que le pape, en plus de lire le latin, parle aujourd’hui anglais, espagnol, français, italien, portugais et un peu allemand.  

Un enfant pieux et travailleur 

Bob (tous les américains ont un surnom) fréquente l’école de sa paroisse. C’est un enfant pieux dont la voisine dit dès son enfance… qu’il sera le premier pape américain! Son frère John raconte: «Il y a des enfants qui veulent jouer à la guerre, lui jouait au prêtre. Il prenait la planche à repasser de notre mère, il mettait une nappe dessus et il fallait qu’on joue à la messe.» Bob poursuit ses études au petit séminaire, puis à l’université. Comme tout étudiant américain, il fait des petits boulots pour payer ses frais de scolarité. Il sera ainsi jardinier du cimetière de l’église paroissiale. 

Des hobbies très américains 

Bob est un grand amateur de jazz, cette musique typiquement américaine née dans les faubourgs de la Nouvelle Orléans, en Louisiane. Aujourd’hui encore, le pape joue occasionnellement de la trompette, cet instrument typique du jazz. 

En bon Américain, Bob est un amateur de sport. Si ses talents de joueur de tennis sont bien connus et son revers redoutable, Bob a aussi été joueur et entraîneur de baseball. Chicago est célèbre pour la lutte acharnée que se livrent depuis près d’un siècle les deux équipes de baseball de la ville: les White Sox et les Cubs. L’accession au souverain pontificat de cet enfant du pays n’a fait qu’aviver les tensions. Dès l’annonce de l’élection de Léon XIV, la question a été de savoir lequel des deux célèbres clubs de baseball le pape soutenait. Son frère John a tranché: «Évidemment, Bob a toujours été un supporter des Sox!» 

Le nouveau souverain pontife saura-t-il réconcilier les Cubs et les Fox? Ce serait le premier miracle de ce nouveau pontificat! 

Le savais-tu?  

– Chicago est célèbre notamment pour la guerre que se livrèrent des bandes de gangsters dans les années 30, dont le plus célèbre est Al Capone. La ville de Chicago compte aujourd’hui 2,7 millions d’habitants. 

– Par ses grands-parents français, le pape serait le cousin lointain… de l’actrice Catherine Deneuve et de l’ancien premier ministre Édouard Philippe. 

Marie Berthoz

Actuailes n°191 - 14 mai 2025