«Habemus papam!»

Le jeudi 8 mai, Robert Francis Prevost a été élu pape par les cardinaux, au cours d’un conclave qui n’aura finalement duré que 2 jours.  

Le nom de règne du 267e successeur de Pierre est Léon XIV. 

Les premiers instants d’un pontificat 

L’élection du nouveau pape a été annoncée par la traditionnelle fumée blanche, sortant de la cheminée située sur le toit de la chapelle Sixtine, où le conclave avait lieu. Pour l’élu, il a fallu délaisser les vêtements rouges des cardinaux, pour revêtir les blancs du souverain pontife. Au-dessus de la soutane blanche, il a mis le rochet blanc et le camail rouge. Ces habits liturgiques symbolisent l’autorité du pape sur le monde entier, en tant que pasteur suprême. L’étole rouge brodée mise par-dessus est également liturgique. Elle signifie le sacerdoce du pape. Il la met pour des événements solennels. Après s’être habillé, le pape est retourné à la chapelle Sixtine où il a reçu l’hommage de tous les cardinaux. Ce fut ensuite le moment de se présenter à la foule des fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre. 

Qui est le pape Prevost? 

Tout comme son prédécesseur, Robert Francis Prevost vient des Amériques, plus précisément des États-Unis. Il est donc le premier pape états-unien. À l’image de la société américaine, sa famille a des racines dans de nombreux pays d’Europe et d’ailleurs: France, Italie, Espagne, Haïti. Né le 14septembre 1955 à Chicago, il entre dans l’ordre des chanoines de Saint-Augustin à l’âge de 22 ans. Ordonné prêtre à Rome, il y termine ses études en droit canonique. Il est ensuite envoyé au Pérou, une première fois de 1984 à 1986, puis une seconde fois de 1988 à 1998. Dans la ville de Trujillo, il reçoit la charge d’une paroisse dans la banlieue pauvre. En 1998, le père Prevost est élu prieur de la province augustine de Chicago. Et, en 2001, c’est la charge de prieur général de tout l’Ordre qui lui est confiée. Il y fera deux mandats jusqu’en 2013. En 2014, le pape François le nomme administrateur apostolique, puis évêque du diocèse de Chiclayo (à ne pas confondre avec Chicago), encore au Pérou. Après lui avoir confié différentes charges gouvernementales au Vatican, le Saint-Père le nomme préfet du Dicastère pour les évêques en 2023. La même année, François le créé cardinal. 

C’est donc un homme au curriculum-vitæ bien fourni que les cardinaux ont élevé au sommet de la hiérarchie. Un homme dévoué mais discret, qui a gravi les échelons sans faire de bruit. C’est la raison pour laquelle peu de gens l’ont vu venir. 

Les chantiers de Léon XIV 

De nombreux travaux attendent le pape. Il devra avant tout essayer de ramener la paix et l’unité au sein même de l’Église, après que des divisions sont apparues ces derniers temps. Puis il faudra rétablir les finances du Vatican, actuellement dans un état préoccupant. Il y aura aussi le défi toujours non relevé de la ré-évangélisation d’un Occident confronté à une crise civilisationnelle sans précédent. 

Enfin, le Saint-Père aura à se faire messager de paix au milieu des hommes qui se battent, les invitant à une fraternité qui tire son origine de«Notre Père qui êtes aux cieux…». 

Frère André Marie  

Actuailes n°191 - 14 mai 2025