Les XXe Jeux des petits États d'Europe

Cette nouvelle édition s'est déroulée du 26 au 31 mai 2025 à Andorre. 

Samedi dernier, à 20h, une vallée des Pyrénées a résonné de musiques très particulières: c’était en effet la cérémonie de clôture des Jeux des petits États d'Europe 2025 en Andorre. 

L’Andorre, vous connaissez? 

 C’est une toute petite principauté, coincée entre l’Espagne et la France, qui ne fait que 468 km2 de superficie et ne compte que 86 280 habitants. Une taille qui ne lui a jamais permis de compter des sportifs de niveau olympique, puisque les grands pays peuvent sélectionner leurs talents au sein d’une population bien plus large. Pourtant, l’esprit de Pierre de Coubertin règne aussi sur les micro-nations d’Europe, et c’est pourquoi certaines d’entre elles se sont réunies en 1985 pour créer les JPEE, les Jeux des petits États d’Europe. 

Le principe est simple 

Sous le patronage des Comités olympiques européenss, ces jeux regroupent les pays d’Europe qui comptent moins d’un million d'habitants. Organisés tous les deux ans, ils rassemblent actuellement 9 pays: Andorre, Chypre, l’Islande, le Liechtenstein, le Luxembourg, Malte, Monaco, le Monténégro et Saint-Marin.  

Chaque édition compte au minimum 6 sports individuels et 2 sports collectifs; cette année, à Andorre, les sportifs se sont donc affrontés dans 19 disciplines, dont des compétitions d’athlétisme, de judo, de tir, de natation, de tennis de table, de tennis, de volley-ball et de basket-ball. Au décompte général des médailles cumulées depuis les premières éditions, le podium est constitué de Chypre, l’Islande et de Luxembourg. 

Ces jeux sont l’occasion de se rappeler que l’Europe a longtemps été constituée de cités et de principautés indépendantes, qui partageaient évidemment les mêmes racines biologiques, la même religion chrétienne et les mêmes références culturelles, mais gardaient jalousement leur autonomie. Fruit des grands moments de l’Histoire européenne, ces petites nations ont dû faire preuve d’inventivité pour survivre malgré leur territoire restreint (limitant leurs ressources naturelles), leur faible population (limitant leur puissance militaire) et, bien souvent, leur situation enclavée. C’est pourquoi elles ont toutes prudemment opté pour des politiques internationales de neutralité ou d’alignement presque féodal envers leur puissant voisin. Surtout, la plupart de ces petits pays, notamment Malte, Chypre, Luxembourg, Monaco, Andorre et Chypre ont décidé de devenir des places de services financiers pour attirer les personnes aisées ou les investissements internationaux. Ce qui leur a valu de violentes attaques de la part des grands pays, comme l’Allemagne et la France, agacés de voir certains de leurs habitants utiliser ces petits pays pour payer moins d’impôts. Mais cela, c’est une autre histoire! En attendant, vive le sport, et l’essentiel, c’est de participer! 

Anecdote amusante: le Vatican avait failli participer aux JPEE de 2021, malheureusement annulés à cause du covid. Espérons que le Saint-Siège décide un jour de rejoindre la compétition, car ses 453habitants comptent certainement des talents sportifs insoupçonnés! 

Siegfried

Actuailes n°192 - 4 juin 2025