«There is an elephant in the room.» Cette expression anglaise décrit métaphoriquement une situation étrange et embarrassante où il y a un problème évident, que tout le monde peut voir, mais fait semblant de ne pas voir. 

 

Un jour, un petit enfant entra dans une salle d’attente et eut la surprise d’y trouver… 

«Un éléphant? Mais qu’est-ce que cet éléphant fait ici? Eh, tout le monde! Vous avez vu cet éléphant?» 

L’enfant tentait naïvement d’attirer l’attention de ceux qui se trouvaient dans la pièce. Mais personne ne répondait. 

Il se dirigea alors vers une première personne: 

• Dites, monsieur, vous voyez ce gros éléphant? 

• Comment? Mais quel éléphant? 

• Là! là! regardez! 

• Mais mon enfant, tu rêves, il n’y a pas d’éléphant ici! Qu’est-ce qu’un éléphant ferait donc dans une salle d’attente? C’est absurde! 

Et l’homme se remit à lire son magazine. 

L’enfant se tourna vers une dame à qui il répéta les mêmes paroles. Mais celle-ci faisait semblant de ne pas l’entendre. Et, à chaque fois qu’il essayait de se mettre face à elle, la dame tournait la tête dans une autre direction. 

Un homme regardait la scène, amusé. Il se mit à dire à l’enfant: 

• Mais que t’arrive-t-il, jeune homme? 

• Monsieur, il y a un éléphant dans la pièce! Vous ne le voyez pas? 

• Si, bien sûr, je vois quelque chose. 

• Ah, vous aussi? 

• Mais qu’est-ce qui te fait dire que c’est un éléphant? 

• Eh bien, il est gris. Il a de grandes oreilles, des défenses et une trompe. 

L’homme se mit à rire, puis reprit: 

• Mon enfant, as-tu déjà vu un éléphant? 

• Je n’en ai jamais vu en vrai. Mais j’en ai vu dans des films et des dessins animés. 

• Tu n’as donc jamais vu d’éléphant. Moi non plus. Alors, rien ne nous dit que ceci est un éléphant! 

• Mais… 

• Excuse-moi, je dois passer un appel. Va donc dessiner un éléphant avec les autres enfants! 

Déconcerté, le petit enfant se tourna à gauche puis à droite, dans l’espoir de trouver un regard clairvoyant. Il tomba sur celui d’une personne qui se tenait immobile. Elle semblait presque ne pas respirer. L’enfant s’approcha de l’homme et s’écria: 

• Monsieur, j’ai vu que vous regardiez l’éléphant. S’il vous plaît, aidez-moi à le faire sortir d’ici! 

L’homme ne réagit pas. Il tenait son regard fixe et angoissé en direction du pachyderme. 

• Monsieur, insista l’enfant en agitant les mains, vous m’entendez? 

L’homme se mit finalement à réagir, en essayant de parler sans trop bouger ses lèvres: 

• Oh, malheureux, ne t’agite pas comme ça! Tu vas exciter la bête. 

• Qu’est-ce que vous dites? Je ne comprends pas! Pouvez-vous m’aider à faire sortir cet éléphant? 

• Ne prononce pas ce nom (éléphant)! Tu vas nous porter malheur. Jusque-là, j’ai réussi à éviter le pire. Si nous restons suffisamment calmes, nous pourrons peut-être sortir vivants d’ici. 

Lassé d’essayer de comprendre ce que marmonnait cet homme, l’enfant s’adressa à quelqu’un d’autre. C’était un homme dynamique, apparemment occupé à mettre de l’ordre dans ses affaires. Il sortait des documents, les classait, puis les remettait à leur place: 

• Monsieur, est-ce que vous avez vu cet éléphant, juste là? 

• Oui, répondit-il. C’est terrible! Quelqu’un devrait faire sortir cette bête. 

• Pouvez-vous le faire, vous? 

• Qui? Moi? 

• Oui, s’il vous plaît! 

• Je suis vraiment désolé. Là, je suis très occupé. 

• Cela pourrait ne prendre que quelques minutes. 

• J’ai des affaires très urgentes. 

• Mais qu’est-ce qu’il y a de plus urgent que de faire sortir cet éléphant qui peut tous nous écraser? 

L’homme soupira et puis dit: 

• Mon petit, la vie est compliquée. Si tu savais… Tu comprendras plus tard quand tu seras grand. Pour l’instant, occupe-toi de ce qui regarde les enfants. 

L’enfant ne savait plus où donner de la tête. Personne, sauf lui, ne semblait se préoccuper de la présence d’une bête aussi énorme dans une pièce si petite. Un homme remarqua son trouble: 

• Qu’est-ce qu’il y a, mon garçon? 

• Il y a cet éléphant. 

• Oui, et alors? 

• Il ne vous gêne pas? 

• Non. Je ne vois pas où est le problème. 

• Mais c’est un éléphant! 

• Qu’est-ce que tu as contre les éléphants? Eux aussi ont le droit de vivre! 

• Oui, mais d’habitude, ils sont dans la savane, avec les autres éléphants. 

• Et ils peuvent très bien être dans des pièces avec des hommes. Cet éléphant en est la preuve. Tu sais, je crois que tu fais une fixation sur cette bête. Laisse-la faire sa vie. Et vis la tienne. Il y a bien d’autres choses dans cette pièce. Tiens, regarde ces Lego®. Tu ne veux pas y jouer? 

• Non, merci. Je n’aime pas les Lego®. 

Résigné, l’enfant quitta la pièce, laissant ces grandes personnes entre elles, et en compagnie du pachyderme. Au même moment, une souris se faufila dans la salle d’attente. L’éléphant en fut terrifié. Il se mit à s’exciter et à remuer dans tous les sens. Hélas!, dans sa fureur, la pauvre bête n’épargna personne. 

Comme quoi, qui ne veut pas voir ce qu’il doit voir peut bien finir un jour par s’y cogner. 

 

FIN 

 

Face au mal qui gangrène le monde, nous pouvons être tentés de nous replier sur notre bien-être personnel. Mais c’est un mauvais calcul. Si personne ne se soucie plus du bien commun, ce n’est pas seulement la société, mais chaque individu qui en paiera le prix. En œuvrant pour la société, on œuvre aussi pour soi-même. C’est ainsi que le Christ, s’oubliant et ne pensant qu’à nous et à son Père, s’est livré pour nous tous, prenant sur lui le poids du mal qui pesait sur le monde, afin de le «jeter dehors» (Jn12,31). À nous aussi de prendre notre part de souffrance, pour consoler le Christ et soulager nos frères. 

 

Frère André-Marie

Actuailes n°192 - 4 juin 2025