La France et l’Afrique : une histoire qui dure

En dépit d’un certain recul ces dernières années, la France et l’Afrique gardent des liens privilégiés, fruits de leurs histoires liées. 

Depuis 1659 et la création par des Français de la ville de Saint-Louis à l’embouchure du fleuve Sénégal, la France et les pays africains ont noué des liens d’amitié très forts. Comme dans toute histoire humaine, les relations connaissent des hauts et des bas. Quelles sont les raisons d’espérer, alors que cette amitié est aujourd’hui remise en cause? 

Une forte présence 

La France et une bonne partie de l’Afrique partagent tout d’abord la même langue. Cela facilite les échanges, surtout culturels et scolaires. De grands écrivains africains sont lus en France, et inversement. Et de nombreux étudiants africains étudient dans notre pays. Nous partageons également une histoire commune, que l’on peut observer dans l’architecture coloniale de nombreuses villes africaines.  

Mais c’est sûrement durant les deux Guerres mondiales que les plus belles pages d’histoire se sont écrites, tant les tirailleurs sénégalais et les autres troupes indigènes (spahis, tabors, tirailleurs) ont fait preuve d’un amour inouï pour la France par leur bravoure et leur courage. 

Aujourd’hui, plusieurs centaines de milliers de Français vivent en Afrique. Et la moitié des immigrés vivant en France sont nés en Afrique. Un tiers de l’aide française au développement est destinée à l’Afrique. La France y est le deuxième investisseur économique avec de nombreuses entreprises qui emploient des dizaines de milliers d’Africains. 

Une relation menacée 

L’Afrique est très riche en matières premières: or, pétrole, uranium… Et cette situation, qui devrait être une bénédiction, est souvent un malheur. Car certains pays sont prêts à tout pour se les accaparer. C’est par exemple le cas de la Russie, de la Chine et de la Turquie. Souvent en corrompant les élites locales, leurs entreprises exploitent les mines et ressources diverses, en maintenant les populations dans la pauvreté et souvent la violence. Ces pays organisent dans les médias des campagnes de désinformation contre la France, l’accusant de tous les malheurs de l’Afrique. Et cela fonctionne souvent. De nombreux pays ont ainsi demandé que les bases militaires françaises ferment, comme le Tchad, la Centrafrique, le Mali ou le Niger. Les troupes locales sont désormais entraînées par des mercenaires russes, qui commettent de nombreux crimes et des pillages. 

Les raisons d’espérer 

Si les liens entre les dirigeants peuvent se distendre, ceux entre les hommes et femmes restent forts. Et de nombreux pays continuent à nous faire confiance. De plus, les pays qui nous ont tourné le dos traversent des situations économiques et sécuritaires difficiles. Les mercenaires russes n’ont pas la valeur opérationnelle des troupes françaises pour lutter contre les rebelles islamistes qui gagnent donc du terrain.  

Et le pillage des richesses naturelles met en colère les populations pauvres. Alors vers qui les Africains peuvent-ils se tourner pour sortir de cette ornière des prédateurs? Pas vers les États-Unis, qui se focalisent sur leurs problèmes intérieurs et leur compétition avec la Chine. Ni vers les Européens qui regardent vers l’Est et la menace russe. Seule la France peut jouer ce rôle, pour peu que ses dirigeants le décident et que les Africains acceptent la main tendue. Nul doute que c’est le sens de l’Histoire. 

Jean Lefort

Actuailes n°192 - mercredi 4 juin 2025