Reine du fleuve

Comme l’Angleterre semble loin à Maia et à sa gouvernante, une fois le pied posé sur la terre brésilienne! La jeune orpheline, accueillie par une famille anglaise cupide, ouvre un regard émerveillé sur son nouveau pays. La jungle et ses habitants l’attirent bien plus que les jumelles cruelles qui étaient censées devenir des sœurs et combler son cœur généreux. La maison ressemble à une prison aseptisée et ses moments de liberté sont des moments volés. 

Sa gouvernante à l’allure austère cache un cœur d’or, beaucoup d’intelligence, et la même curiosité que son élève pour les richesses locales. 

Régalez-vous de la rencontre avec des personnages bigarrés et attachants, entre vieille Angleterre et peuple exotique: un adolescent anglais exploité par une piteuse troupe de théâtre, un jeune lord métis, héritier en fuite, le conservateur d’un musée local, ami des enfants curieux, de jeunes pestes gavées de jelly terrorisées par le moindre insecte, une élégante famille aristocrate russe en exil, des indiens discrets et sensibles, ainsi qu’une foule de figures cocasses, disparates et drôles. 

Le lecteur dès 12 ans a le sentiment d’avoir franchi des années, d’avoir grandi, descendu maintes fois le fleuve Negro, fait mille découvertes dépaysantes, goûté des fruits exotiques, approché des fleurs inconnues et appris le pouvoir des plantes, frôlé serpents, aras et autres paresseux géants… 

Roman trépidant d’une rare qualité, tant par le suspense et les rebondissements pleins de fantaisie que par les multiples richesses d’évocation. Sa force réside dans l’observation des rapports humains, entre des tempéraments et des cultures qui ne peuvent se rencontrer qu’avec un regard d’amour. Les relations entre adultes et enfants sont finement décrites, dans une large palette de liens dont le respect est la clé. 

Valérie d'Aubigny 

Actuailes n°193 - 18 juin 2025