La femme en Afrique

La place de la femme en Afrique a toujours été complexe, oscillant entre pouvoir et marginalisation. À travers les âges et les cultures, les femmes ont joué un rôle central dans les sociétés, comme dirigeantes, guerrières, mères ou artisanes.  

Elles ont cependant également été confrontées à des défis liés aux normes patriarcales, aux violences et aux inégalités. 

Un rôle important… mais souvent invisible 

Depuis des générations, les femmes africaines travaillent dur, que ce soit à la maison, dans les champs ou sur les marchés. En Afrique de l’Ouest, par exemple, les femmes sont souvent celles qui vendent les produits au marché. Au Mali ou au Burkina Faso, elles transforment les céréales, comme le mil ou le sorgho, pour nourrir leur famille. Pourtant, elles demeurent peu reconnues. 

Héritage historique 

L’histoire africaine regorge pourtant de figures féminines emblématiques. Au Dahomey (actuel Bénin), les Amazones étaient des guerrières d’élite qui ont défendu leur royaume contre les invasions coloniales. Plus au sud, la reine Nzinga du Ndongo et du Matamba (actuels Angola et Namibie) a mené une résistance farouche contre les Portugais au XVIIe siècle. Au Cameroun, Thérèse Sita-Bella a marqué le XXe siècle en tant que pionnière du journalisme et du cinéma africains. 

Rituels et sociétés initiatiques  

Dans certaines cultures, les femmes occupent des rôles-clés dans les sociétés initiatiques. La société Sande, présente au Liberia, en Sierra Leone et en Côte-d’Ivoire, est dirigée par des femmes et organise des rituels d’initiation pour les jeunes filles. Ces sociétés assurent la transmission des savoirs et des codes sociaux, mais sont également associées à des pratiques controversées, comme les mutilations génitales féminines (excision). À Umoja, un village du Kenya fondé en 1990, des femmes ont instauré une gouvernance participative 100 % féminine pour échapper aux violences conjugales et aux traditions oppressives, dont la polygamie, et ont développé une économie solidaire basée sur l’artisanat et le tourisme.  

Des femmes inspirantes  

Wangari Maathai, une Kenyane, a été la première femme africaine à recevoir le prix Nobel de la paix en 2004. En Éthiopie, Abiy Ahmed, le Premier ministre, a nommé plusieurs femmes ministres, dont Sahle-Work Zewde, devenue la première femme présidente du pays. Enfin, au Rwanda, plus de la moitié des députés au parlement sont des femmes, un record mondial! Autant de symboles démontrant que les femmes africaines continuent leur lutte. Au Kenya, en janvier 2024, plus de 20000 femmes se sont mobilisées à Nairobi pour dénoncer les féminicides, exigeant une législation plus stricte et une meilleure protection.  

La place de la femme en Afrique est marquée par une histoire riche de pouvoir, de résistance et de transformation. Si des progrès ont été réalisés, il reste néanmoins du chemin à faire: lutter contre les mariages forcés, améliorer l’accès à l’éducation et donner plus de droits aux femmes. 

Guillaume

Actuailes n°194 - 10 septembre 2025