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À partir de 13ans (âmes sensibles, attendre un peu). 

«Je ne bouge plus, pour retrouver son odeur, écouter les battements de son cœur. Il est là. Il est en vie. Il est revenu.» 

Une histoire vraie sert de départ au roman. Le 11septembre1942, six cents personnes juives furent arrêtées à Lille pour être déportées. Parquées à la gare de Fives, elles croisèrent des cheminots désireux de sauver le maximum d’entre elles. Ces hommes courageux firent sortir de la gare essentiellement des enfants, qu’ils confièrent à des familles de confiance. 

Le roman est construit en chapitres alternés, pile ou face. Deux options s’offrent aux parents d’Hannah et de Zelig, emmenés brutalement à la gare de Fives lors d’une rafle de nuit, grand-mère, père, mère et enfants. 

«Côté pile», les parents acceptent de confier les enfants, en un choix d’une seconde, à des cheminots proposant de les conduire à l’abri chez une famille amie. Se reverront-ils? Comment adopter une nouvelle identité et ne pas éveiller les soupçons dans une campagne où tout le monde se connaît? Et si l’on oubliait jusqu’au son de la voix de Papa et Maman? Séparés dès l’arrivée au camp, les parents survivront-ils aux traitements inhumains et aux chambres à gaz? 

«Côté face», les enfants et leurs parents affrontent la persécution, la déportation et l’extermination de masse. Si, voulant se montrer confiants, ils partent tous les cinq, qui reviendra? 

À propos du livre 

Le roman suit ainsi en parallèle les chemins semés d’épreuves des enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale en France, qu’ils aient eu la vie sauve ou qu’ils aient été déportés. L’espérance de cette famille réside dans l’amour et l’attachement aux racines. Avec beaucoup de souffle et de suspense, tant l’on s’attache aux personnages, désirant leur salut, AmélieAntoine entraîne son lecteur dans les pensées d’Hannah qui, du haut de ses 13ans, montre dans les deux cas de figure une résilience et un courage impressionnants. 

Dans ce récit qui comporte des passages très durs –la réalité ne le fut-elle pas?–, l’émotion affleure mais sans pathos et les mémoires sont enrichies du souvenir de l’héroïsme discret d’hommes et de femmes qui sauvèrent l’honneur de l’humanité. 

Le savais-tu? 

En1942, des cheminots de Lille sauvèrent 34juifs, dont 21enfants, de la déportation. Les nazis organisèrent en septembre la première grande rafle dans le Nord-Pas-de-Calais. Les victimes furent acheminées par camions à la gare de Fives, où un train pour Auschwitz les attendait. Alors, quelques cheminots décidèrent d’agir au risque de leur vie. Trompant la surveillance de l’occupant, ils réussirent à faire sortir les juifs du site ferroviaire et à les arracher à leur funeste destin. 

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Valérie d'Aubigny

Actuailes n°194 - 10 septembre 2025