Au revoir le SNU

Le Premier ministre Sébastien Lecornu a annoncé l’arrêt du service national universel. Un service militaire volontaire pourrait lui succéder. 

Projet qui était cher au président Emmanuel Macron, le SNU n’a pas atteint les objectifs escomptés. Alors que la plupart des pays européens réfléchissent à restaurer un service militaire – les plus proches voisins de la Russie l’ont déjà fait –, la France semble suivre cette direction.  

Le SNU 

Le SNU visait à créer un moment de cohésion pour les jeunes Français de 15 à 17 ans, et à leur offrir des pistes d’engagement au service des autres. Tous volontaires, les premiers candidats rejoignirent les camps organisés en 2019: lever à 7h00, cérémonie des couleurs, cours de secourisme ou encore activités physiques jalonnaient la journée. Après ces séjours, les jeunes devaient choisir une mission d’intérêt général de 84 heures minimum hors vacances scolaires, non rémunérée. Puis un engagement long était proposé, par exemple jeune sapeur-pompier, réserviste des armées ou bénévole dans une association, avec rémunération. Le SNU n’a toutefois pas rencontré le succès espéré. 

SMA et SMV 

Le service militaire obligatoire avait été créé le 5 septembre 1798 et suspendu en 1997 par le président Jacques Chirac. Il estimait que la France avait désormais besoin d’une armée composée de professionnels. Et que nous n’avions plus besoin d’une très grosse armée, la Russie ne nous menaçant plus avec ses milliers de tanks et de canons.  

Cependant, le SMA existe toujours. Créé en 1961, le service militaire adapté, SMA, perdure dans les départements d’outre-mer. Il permet à 6000 jeunes volontaires de 16 à 25 ans de suivre chaque année une formation militaire de base et une formation professionnelle technique. Ils sont encadrés par des militaires et des professeurs, et trouvent ensuite facilement un emploi. Ils sont nourris, logés, rémunérés et peuvent même passer leur permis de conduire. Le système a été dupliqué en France métropolitaine avec le SMV, service militaire volontaire. Il existe 7 centres qui accueillent des jeunes de 18 à 25 ans pour une période de 8 à 12 mois en internat. SMV et SMA rencontrent un grand succès. 

Un nouveau service militaire? 

Le retour de la guerre en Europe, avec le conflit ukrainien, a entraîné la reprise du service militaire dans de nombreux pays. Ce sont les nations qui se sentent le plus menacées par la Russie qui ont lancé ce mouvement. Mais d’autres pays, comme l’Allemagne ou la Belgique, ont suivi. Le service ne concerne généralement que les volontaires de 18 à 25 ans. En France, un retour du service militaire est sérieusement étudié, sur volontariat. Il permettrait de renforcer les effectifs d’une armée qui ne compte plus que 200000 militaires. Ces volontaires, après avoir acquis une formation militaire de base, pourraient ensuite poursuivre par un engagement dans l’armée d’active ou la réserve. Faute de moyens humains pour les encadrer, de casernes pour les recevoir et d’équipements disponibles en nombre suffisant, les débuts devraient être modestes. Les mois à venir permettront sûrement d’y voir plus clair. 

Julien Magne

Actuailes n°196 - 8 octobre 2025