Mahomet, fondateur de l’islam

La fin de la guerre à Gaza nous rappelle que le Moyen-Orient connaît de nombreux conflits entre religions, en particulier entre musulmans et juifs, entre musulmans (chiites contre sunnites), et des persécutions contre les chrétiens.  

L’islam regroupe aujourd’hui 2 milliards de musulmans dans le monde. Un homme est à l’origine de cette expansion continue de l’islam: celui que les musulmans appellent le prophète Mahomet. Àla différence de Jésus-Christ, sa venue n’était pas annoncée dans la Bible, et on ne lui attribue pas de miracles. Et pourtant, son message a été cru et l’islam a fait florès. Qui était Mahomet? 

Nous connaissons la vie de Mahomet grâce aux biographies (sîra) qui retracent sa vie. La première, considérée comme officielle, a été écrite par Ibn ‘Ishaq entre 740 et 767, plus d’un siècle après sa mort. 

Mahomet, avant le Coran 

Il naît en 570 à La Mecque, dans l’Est de l’Arabie, au sein d’une tribu influente, les Q’raish. Orphelin à 6 ans, il est élevé par son grand-père. Très tôt, il se lance dans le commerce et entre au service de Khadidja, dont il devient rapidement l’homme de confiance, conduisant ses caravanes dans tout le Moyen-Orient. Vers 595, il l’épouse. Elle a 40 ans. 

Mahomet au temps des tribulations 

Selon la Sîra, il reçoit en 610 la visite de l’ange Gabriel qui lui dicte alors les premiers versets du Coran, dont les dernières révélations cesseront à sa mort. 

À l’époque, alors que le catholicisme est bien implanté dans tout le Proche-Orient, La Mecque est encore dominée par le culte des idoles. Prêchant l’existence d’un Dieu unique, Allah, Mahomet rencontre l’hostilité des habitants. Il est alors obligé de fuir la ville en 622 avec les premiers compagnons qu’il a convertis (les Ansari). C’est le début de l’Hégire. 

Mahomet au temps des conquêtes 

Il se réfugie alors dans l’oasis de Yathrib (Médine aujourd’hui). Il y organise une communauté de croyants et érige un système politique sur la base des versets qu’il dit continuer à recevoir de l’ange Gabriel. Au début, il tente de s’adjoindre la communauté judaïque qui y vit: ceci explique les versets coraniques en faveur des juifs et l’orientation initiale de la prière musulmane vers Jérusalem. Mais il n’y parvient pas. Il prend alors le contrôle des lieux par la force, sur la base de nouveaux versets hostiles envers les juifs. 

Il devient alors chef de guerre. Son objectif est de conquérir La Mecque, lieu stratégique sur le plan commercial et endroit des premières révélations. En 624, il remporte sa première grande victoire contre les Mecquois, la bataille de Badr. En même temps, il étend peu à peu son influence dans toute la péninsule arabique. 

En 630, il s’empare de La Mecque, sans coup férir, notamment grâce aux nombreuses alliances que ses mariages (une quinzaine) lui ont permis de nouer. La Mecque devient le centre de l’islam. 

Il meurt le 8 juin 632, à 63 ans, à Médine. Les directives obscures qu’il a transmises sur sa succession entraîneront de nombreuses dissensions à l’origine des différents courants religieux islamiques.  

Le savais-tu?  

Les États musulmans continuent d’utiliser le calendrier hégirien, c’est un dire un calendrier dont l’année 0 correspond à l’année 622. 

Gilles

Actuailes n°198 - 26 novembre 2025