le… 26 novembre 1130 Le miracle des Ardents

Chère Marie-Liesse, 

Sais-tu que nos gendarmes fêtent sainte Geneviève le 26novembre? À vrai dire, nous devrions tous fêter cette protectrice de la France, qui a sauvé Paris du pire par sa prière et son courage. Essayons de mieux la connaître! 

Gallo-romaine née vers 420, Geneviève hérite d’une position de notable à Nanterre puis Paris. Baptisée, catholique fervente et refusant l’hérésie arienne, elle place sa foi et son caractère indomptable au service des autres. Elle s’occupe des malheureux et construit une église dédiée à saint Denis, premier évêque de Lutèce. En 451, Attila et ses Huns ravagent la Gaule orientaleet assiègent Paris durant des semaines. Face à eux, les habitants sont divisés et désemparés. Geneviève exhorte sans faiblir les Parisiens à s’unir, à prier, à ne pas céder à la peur: «Que les hommes fuient, s’ils veulent […]. Nous, les femmes, nous prierons Dieu tant et tant qu’il entendra nos supplications.» Les Huns se détournent de Paris. Sa longue vie permet encore à Geneviève de tenir tête à ChildéricIer lors d’un nouveau siège de Paris en 465, avant de devenir proche de Clovis et de Clotilde. À leur demande, Geneviève sera d’ailleurs enterrée à leurs côtés, en 512. Mais la sainte ne cesse pas son œuvre pour autant: depuis des siècles, les miracles se multiplient à son intercession.  

On se souvient peu des suppliques exaucées des Parisiens pour obtenir le reflux des grandes inondations au début du IXesiècle. Mais on garde une mémoire vibrante du miracle des Ardents, le 26novembre1130. Quatorze mille personnes meurent en quelques mois d’un mal étrange provoquant d’atroces brûlures intérieures et le dessèchement du corps... Que faire face à cette épidémie? Nul ne sait alors que l’ergotisme vient d’un pourrissement du seigle, céréale qui forme alors la base du pain des pauvres. Étienne de Senlis, évêque de Paris, organise une grande procession implorant sainte Geneviève. À la fin de la prière, ceux qui touchent la châsse de sainte Geneviève sont guéris immédiatement: des milliers de malades affluent alors! 

À Nanterre et Paris, on honore encore la sainte, mais il s’en est fallu de peu. En novembre 1793, la châsse en or de sainte Geneviève, ornée au XIIe et XIIIe siècles puis reconstruite avec faste sous Marie de Médicis (1614), est fondue par les révolutionnaires. Le Conseil général de Paris fait brûler les ossements de la sainte et jeter les cendres à la Seine. Heureusement, quelques reliques envoyées vers d’autres sanctuaires avant la Révolution se trouvent maintenant dans l’église Saint-Étienne-du-Mont, à Paris. Même la Révolution n’a pu réduire Geneviève au silence! 

Au milieu de l’agitation et des incertitudes de notre pays, regardons la vie de sainte Geneviève, chère Marie-Liesse: forte de sa prière, elle continue de nous encourager à ne pas avoir peur! 

Je t’embrasse. 

Oncle Yann 

Actuailes n°198 - 26 novembre 2025