La Cathédrale d'Auguste Rodin (1840–1917)

Ces deux mains, sculptées dans la pierre par l’artiste renommé Auguste Rodin, se rejoignent délicatement, formant un espace élancé semblable à la voûte d’une cathédrale. 

Hommage aux édifices gothiques 

Cette œuvre d’AugusteRodin s’est d’abord appelée L’Arche d’alliance. Le sculpteur l’a ensuite renommée La Cathédrale, vraisemblablement à l’occasion de la publication de son ouvrage Cathédrales de France, plusieurs années après. Rodin était passionné par le patrimoine, en particulier par les grands édifices gothiques. Il écrit à ce propos: «Toute notre France est dans les cathédrales, comme toute la Grèce est dans le Parthénon.» C’est dire comme il voyait l’importance des bâtisseurs du Moyen Âge, imprégnant, pour des siècles, l’histoire et la construction de notre pays. 

Jeux de lumière 

La version originale de cette sculpture a été taillée dans la pierre avant de faire l’objet de moulages en bronze visibles dans plusieurs musées. La surface n’a pas été entièrement polie: les traces d’outils restent visibles, laissant la lumière jouer sur les surfaces. 

Élégante énigme 

Au premier regard, on pourrait croire qu’il s’agit de deux mains en prière. Mais regarde bien la position des deux pouces: elle indique que la statue présente deux mains droites (tu peux d’ailleurs essayer de positionner tes mains pour t’en rendre compte). Assemblées dans un geste énigmatique, elles appartiennent à deux personnes distinctes. Les paumes sont rapprochées, les doigts s’effleurent, se touchant à peine. À qui sont ces mains, au mouvement si élégant? Que veulent dire les personnages en rapprochant leurs mains en ce geste tourné vers le ciel, alors que l’artiste a choisi de ne montrer qu’un fragment de leur corps? 

L’écart entre les deux mains crée un vide, un espace intérieur évoquant l’architecture d’une cathédrale, lancée vers le ciel. Les paumes rapprochées, jouant avec l’ombre et la lumière, rappellent ses voûtes, ses murs et ses vitraux. 

Pour en savoir plus sur la vie deRodin, tu peux retrouver cet article du n°197 d’Actuailes: le 12 novembre 1840 : la naissance d'Auguste Rodin 
Si tu souhaites découvrir d’autres de ses œuvres, retrouve Le Penseur dans le n°67 et La Centauresse dans le n°183, sur www.actuailes.fr 

Sophie Roubertie

Actuailes n°198 - 26 novembre 2025