Madre (ou La Mère) – Joaquín SorollayBastida (1863-1923)

Une femme et un nouveau-né: dans une harmonie de blancs, l’artiste espagnol JoaquínSorolla représente une scène familiale toute simple, celle d’une mère qui vient d’accueillir un enfant. 

Une scène familiale toute de tendresse 

La scène est toute simple. L’artiste représente son épouse, Clotilde, qui vient de donner naissance à leur troisième enfant, Elena, car il aime particulièrement représenter les membres de sa famille. La maman semble fatiguée par l’accouchement. Elle tourne son regard vers sa petite fille endormie. Leurs deux têtes sont les deux seules taches de couleur du tableau, dans un environnement presque exclusivement blanc et gris. Les murs sont clairs, comme les oreillers et les draps d’où elles semblent émerger. Mais remarque bien: ces draps blancs… ne sont pas vraiment blancs! Le peintre utilise bien d’autres couleurs, trouvant dans les roses et les beiges le moyen de montrer les reflets et les plis, tout en jouant avec la lumière tamisée, dans une grande subtilité de tons. 

Une grande douceur se dégage de ce moment intime. Rien n’est extraordinaire, tout est dans la nuance et dans le regard tendre de la mère sur son enfant. Quel calme! Rien ne nous invite à pénétrer dans cet univers clos de la chambre. Nous restons des spectateurs extérieurs. 

Une œuvre terminée bien après ses ébauches 

JoaquínSorolla a commencé ce tableau peu de temps après la naissance de sa fille. Mais il lui aura fallu près de cinqans pour le terminer. N’a-t-il pas trouvé le temps d’y travailler ? L’a-t-il délaissé pour des commandes plus urgentes? Quelle que soit la réponse, que nous ne connaissons pas, il a mené à bien son œuvre, sur un sujet à la fois universel et très personnel, dans la plus inhabituelle des harmonies de blancs. 

Ce tableau, conservé en Espagne comme beaucoup d’œuvres deSorolla, est en ce moment visible à Paris, au musée Marmottan-Monet. 

Sophie Roubertie

Actuailes n°199 - 10 décembre 2025