Eugène Delacroix au cœur de l’Assemblée nationale

Moins connues que La Liberté guidant le peuple1, les peintures deDelacroix pour le palaisBourbon, qui abrite l’Assembléenationale, constituent pourtant l’un de ses chantiers majeurs. 

De gigantesques chantiers 

Lorsque le palaisBourbon devient propriété de l’État, en1827, le décor du salon du Roi, vaste salon d’apparat, est confié à EugèneDelacroix. Il obtient ensuite une nouvelle commande, pour la bibliothèque. L’artiste y déploie un vaste programme décoratif. Le plafond de la bibliothèque est un vaisseau de quarante-deux mètres de long et dixde large, constitué de cinqcoupoles, avec chacune quatrependentifs, et deux culs-de-four*. 

Les travaux traînent en longueur, il faudra plus de dixans au peintre pour en venir à bout, mais le succès est au rendez-vous. Tous les spectateurs en admirent le résultat. 

Le savoir, l’histoire et la justice 

Troisgrands thèmes sont abordés dans ces peintures murales: le savoir, l’histoire et la justice. 

Dans la notice qu’il consacre à son travail, Delacroix détaille: «Les sujets de ces peintures ont rapport à la philosophie, à l’histoire et à l’histoire naturelle, à la législation, à l’éloquence, à la littérature, à la poésie, et même à la théologie.» 

Les culs-de-four représentent, d’un côté, la paix, et de l’autre, la guerre. Attila ravage l’Italie, tandis qu’Orphée apporte aux Grecs les bienfaits des arts et de la culture. Ils rappellent ainsi que l’humanité oscille souvent entre la barbarie et la civilisation. 

Sur les voûtes, la Législation apparaît au centre. D’un côté sont traités la Théologie et la Poésie, de l’autre la Philosophie et les Sciences. De quel décor magnifique peuvent bénéficier nos députés! 

* Le savais-tu? 

En architecture, un cul-de-four est une voûte formée d’une demi-coupole, soit un quart de sphère. 

Sophie Roubertie

Actuailes n°202 - 11 février 2026

Photographe: AmbroiseTézenas. Les photos illustrant cet article proviennent du livre de BarthélémyJobert, Delacroix à l’Assembléenationale, les peintures révélées, publié aux éditionsHazan.