La mort d’un baron de la drogue enflamme le Mexique

Ce 22 février, l’armée mexicaine a tué Nemesio Ruben Oseguara Cervantes, dit «El Mencho», le chef d’un des cartels les plus puissants et les plus violents d’Amérique. 

Il était l’un des hommes les plus recherchés au monde, et sa tête avait été mise à prix: le gouvernement américain offrait 15 millions de dollars pour sa capture. 

Le chef d’une organisation violente et criminelle 

El Mencho était le fondateur et chef du cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG). Un cartel est un rassemblement de trafiquants organisés en une multitude de cellules, sortes de groupes de bandits chargés d’une «place» (ville, port, corridor de trafic, zone frontalière...) et obéissant au même chef, dont ils reçoivent en retour des armes, des moyens, de l’argent... Le cartel met en coupe réglée la population, en faisant régner la terreur par la violence, le racket et la corruption. Depuis 2006, au Mexique, les cartels ont été responsables de 450000 morts et de 100000 disparitions, le CJNG étant à lui seul responsable de 15000 morts par an. 

Le cartel le plus puissant du Mexique 

Le CJNG est une organisation tentaculaire (elle a des ramifications dans de nombreux pays); elle vit du trafic de drogue, du trafic d’êtres humains, du racket, de l’extorsion et du vol. Ce cartel a plus récemment encore étendu ses profits par le contrôle de ressources naturelles (pétrole, bois, minerais), et la possession d’entreprises établies, comme des restaurants, des hôtels, des équipes de football. Ses gains, énormes, équivalent au bénéfice d’une entreprise comme Google ou Meta. Le CJNG possède également des moyens militaires modernes (drones, véhicules blindés, lance-roquettes).   

Un danger pour le Mexique... et les États-Unis 

Le fentanyl, drogue élaborée par les cartels au Mexique, est la première cause de mortalité chez les jeunes Américains: un mort toutes les 7 minutes, de 80000 à 100000 par an. C’est une des raisons pour lesquelles Donald Trump a promis lors de sa campagne de fermer la frontière avec le Mexique; il s’agit d’un enjeu de sécurité nationale pour préserver la jeunesse du fléau de la drogue. C’est également un des motifs pour lesquels le gouvernement américain a fait pression sur le Mexique ces derniers mois, exigeant une plus grande fermeté dans la lutte contre les cartels. C’est enfin pour cela que les Américains ont coopéré avec l’armée mexicaine pour la capture d’El Mencho, en fournissant du renseignement et des capacités technologiques (identification et localisation des cibles). 

Sa mort a déclenché des actions violentes du CJNGdans tout le Mexique : incendie de véhicules, de commerces et d’entreprises… Le calme est revenu aujourd’hui. Cependant, la guerre de succession au sein du CJNG risque de multiplier les violences. Il faut se réjouir des avancées dans la lutte contre la drogue, et garder en tête que décapiter un cartel ne suffit pas pour supprimer un trafic, il faut aussi s’attaquer aux filières de blanchiment d’argent et d’importation. 

Marie Berthoz

Actuailes n°203 - 4 mars 2026