À la Saint-Patrick, tout le monde passe au vert! L'Irlande

Ce 17 mars, comme chaque année, les pubs du Royaume-Uni se sont remplis de nombreux clients affichant des effets aux reflets verts. Cet engouement était lié à la célébration par les Irlandais (principalement) de la Saint-Patrick, en mémoire de celui qui a évangélisé l’Irlande au cinquième siècle. 

La tradition veut que ce soit un jour où la Guinness (bière traditionnelle irlandaise très sombre avec une mousse très épaisse) coule à flots et où les Irlandais affichent leurs racines par le port d’un vêtement ou accessoire vert! 

Connaissez-vous l’Irlande?  

L’Irlande est une île scindée en deux. Au sud, la République d’Irlande est la plus grande partie, avec sa capitale Dublin. Elle est indépendante et membre de l’Union européenne. Et l’Irlande du Nord, plus petite, autour de Belfast, est un des cinq États du Royaume-Uni. 

Pourquoi ces deux Irlande? 

C’est une histoire houleuse et douloureuse qui a conduit à cette situation. Elle commence en 1801 avec la signature de l’Acte d’Union qui rattache l’Irlande, principalement catholique, au Royaume-Uni protestant. Les Irlandais n’acceptent pas cette soumission à l’empire britannique et, dès le début du XXe siècle, des mouvements de contestation se mettent en place. La répression sanglante par l’armée britannique de l’insurrection de Pâques en 1916 conduit alors à la création de l’IRA, armée républicaine irlandaise, à laquelle les autorités britanniques se heurtent et qu’ils répriment violemment.  

En 1921, un accord est trouvé pour partager le territoire en deux, selon les limites encore actuelles. Mais cette situation ne satisfait pas les Irlandais les plus radicaux qui voudraient retrouver l’intégralité de leur ile. L’IRA se lance alors dans des actions terroristes faisant beaucoup de victimes en Irlande et même en Angleterre. 

La République d’Irlande quitte officiellement le Commonwealth en 1949, gagnant ainsi son indépendance, mais l’Irlande du Nord reste malgré tout un territoire britannique. Cette portion de territoire sera marquée par de nombreux incidents et morts, notamment lors du «Bloody Sunday» en 1972, où 14 Irlandais sont tués par les forces de l’ordre britanniques dans une manifestation contre une loi autorisant l’armée à procéder à des emprisonnements arbitraires. 

Après des années de fortes tensions, l’accord du Vendredi Saint en 1998 marque la fin des revendications de la République d’Irlande sur l’Irlande du Nord et instaure quelques décennies de paix et de calme qui durent encore aujourd’hui. 

La réunification de l’Irlande n’est plus à l’ordre du jour, mais il est cependant vraisemblable que cela arrive à moyen ou long terme.  

Néanmoins, au rugby, l’équipe est composée de joueurs des deux Irlande à travers l’Ireland National Rugby Union Team, comme ce fut le cas lors du Tournoi des Six Nations ou pour la Coupe du monde. L’emblème du trèfle est commun à tous les Irlandais et constitue un des héritages laissé par saint Patrick. La légende raconte que saint Patrick se serait servi de cette plante (shamrock en anglais) pour expliquer aux Irlandais la Sainte Trinité: 1 seul Dieu, la tige, 3personnes, trois feuilles. 

Actuailes n°204 - 25 mars 2026