Les Patins d’argent, de MaryMapesDodge

Les Patins d’argent, de MaryMapesDodge (1865), adapté par P.-J.Stahl, roman à chercher d’occasion ou en bibliothèque. Version intégrale. Dès 12ans. 

Quand un père de famille ne peut plus jouer son rôle, ayant perdu le sens commun à la suite d’un très grave accident, sa femme et ses enfants, par leur courage et leur travail, font tenir la maison debout, tant bien que mal. En dépit de leur pauvreté, Hans et GretelBrinker, âgés de 15et 12ans, gardent la tête haute et font tout pour soutenir leur mère. 

Si seulement l’on retrouvait le petit pécule familial que le père a enfoui en un lieu inconnu juste avant le drame! Cela permettrait de payer les soins d’un médecin de grande renommée de Harlem, en qui Hans place tous ses espoirs. 

EnHollande, en ces années1840, l’hiver est si rude que les canaux deviennent des voies de circulation pour les patineurs joyeux rivalisant d’adresse, mais aussi pour les ouvriers, marchands, transporteurs de matériaux lourds et bourgeois engoncés dans des fourrures sur des traîneaux de luxe... On voit même des navires à voile glissant sur la glace! Hans et Gretel se contentent de pauvres patins de bois. Ils rêvent de participer à la grande course organisée pour l’anniversaire de HildaVanGleck, dont le premierprix est une somptueuse paire de patins! Le courage et la ténacité de Hans, l’amitié qu’il reçoit en retour de son bon cœur, et la fraîcheur d’âme de la jeuneGretel permettent à la famille de ne jamais perdre espoir. 

Ce bon roman classique, en dépit de quelques formulations désuètes – quel charme! –, offre un certain suspense et une description fidèle et vivante de la vie quotidienne, des paysages et des traditions hollandaises au milieu du XIXesiècle. Par ses évocations détaillées, ce roman ancré dans le réel devient presque un documentaire. 

Les caractères des héros sont passionnants, quelle que soit leur condition sociale, tous milieux confondus. La beauté de l’âme ne dépend ni de la fortune, ni de l’âge. Peter, Hilda, Karl, Ludwig, Jacob, Annie, le vieux docteur malheureux et la famille Brinker nous en offrent une puissante illustration. C’est ainsi que le roman fait grandir en connaissance de soi et des autres. 

Valérie d'Aubigny

Actuailes n°204 - 25 mars 2026

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