Un évêque aussi célèbre que les stars!

Ce 8 mai, les catholiques américains ont fêté l’anniversaire de la naissance de Fulton Sheen, pionnier de l’évangélisation par la radio et la télévision, qui sera béatifié le 24 septembre. Sa voix a annoncé la foi à des millions de personnes, bien avant l’ère d’Internet.  

Fulton Sheen naît en 1895 dans l’Illinois, d’une famille catholique pratiquante, et devient prêtre en 1919. Son souci missionnaire conduit cet orateur talentueux et ce brillant professeur de théologie et de philosophie à la scène médiatique. 

Faire rayonner la joie de Dieu à la télévision... 

Dès 1930, et pendant plus de 20 ans, il anime une émission de radio écoutée par 4 millions de personnes chaque dimanche soir. Mais c’est son passage à la télévision, dès 1951, qui lui permet de toucher beaucoup plus de personnes encore. Son émission La vie vaut la peine d’être vécue captive jusqu’à 30 millions de téléspectateurs chaque semaine – autant que l’émission de Frank Sinatra, très célèbre acteur et chanteur américain! C’est que Mgr Sheen est un homme plein d’humour, au sourire et au rire contagieux. Pour lui, la bonne humeur est une vertu. Il la rayonne, comme sa bonté et sa joie. En 1953, quand il reçoit un Emmy Award, prestigieux prix américain récompensant la «personnalité de télévision la plus exceptionnelle», il dit: «Il est temps que je rende hommage à mes quatre écrivains: Matthieu, Marc, Luc et Jean.» 

… pour toucher et convertir les cœurs 

Sa grande intelligence et sa formation philosophique, alliées à sa bonté, sa générosité, sa joie et son humour, lui permettent de toucher les cœurs et les intelligences. Les témoignages de conversion affluent: parmi les plus célèbres, des activistes communistes, une députée et ambassadrice, une actrice d’Hollywood, un compositeur. Mgr Sheen reçoit 8500 lettres par semaine en moyenne! Il a tout simplement transformé la radio et la télévision en chaire d’où prêcher les vérités de la foi et de l’amour de Dieu.  

Une mission ancrée dans la prière eucharistique 

Le jour où il a été ordonné prêtre, Fulton Sheen a pris l’engagement de passer chaque jour une heure devant le Saint-Sacrement. Il a été fidèle à cet engagement toute sa vie, et c’est là qu’il est devenu ce qu’il a été, et qu’il s’est laissé enflammer par l’amour de Dieu. «La plus grande histoire d’amour de tous les temps est contenue dans une minuscule hostie blanche», disait-il. C’est là que le Seigneur est venu le chercher: il est mort alors qu’il était en train d’adorer le Saint-Sacrement, à 84ans. 

Miracle attribué à l’intercession de Fulton Sheen et reconnu par l’Église 

Le 16 septembre 2010, un nouveau-né reste sans signe de vie pendant 61 minutes (ni battements de cœur, ni respiration). Alors que le médecin s’apprête à le déclarer mort, son cœur se remet à battre à un rythme normal. L’enfant n’a eu aucune séquelle physique ou mentale. Ses parents l’avaient confié à l’intercession de Fulton Sheen. 

Marie Berthoz

Actuailes n°207 - 20 mai 2026