Nos amis les robots?

Le thème du salon automobile de Pékin 2026 était «l’avenir de l’intelligence». Penchons-nous sur cette intelligence artificielle (IA) et regardons du côté des robots dont la Chine s’est entichée. 

Du robot de cuisine au robot aspirateur, la France a connu une certaine évolution depuis les années 70-80. Mais ces «progrès» semblent lents par rapport à la Chine, où la robotique est une priorité nationale de la stratégie industrielle. 

Au cœur du plan économique de la Chine 

Dans le plan quinquennal (2026-2030), l’objectif pour la robotique est la production de masse. En 2025, 85% des 14000 robots humanoïdes vendus dans le monde étaient chinois, avec plus de 140 fabricants dans ce seul secteur. 

Leur première application touche l’industrie lourde (automobile et logistique) et les environnements hostiles (surveillance des réseaux électriques, inspection sous-marine des câbles énergétiques). La dextérité est l’un des atouts majeurs. Avec plus de 80% de part de marché, l’entreprise Linkerbot domine le marché mondial des mains robotisées à haut degré de liberté, essentielles pour les robots humanoïdes. La polyvalence de son modèle de base impressionne: pesant à peine 370g, il peut soulever 50 kg, enfiler une aiguille ou effectuer de la micromécanique de précision. L’entreprise équipe des usines (assemblage, soudure), mais vise aussi le grand public (ménage, soins). À Shenzhen, un nouveau robot de police patrouille sous le regard médusé des habitants. 

Intérieur et extérieur 

L’industrie du jouet propose aussi des jouets qui parlent et comprennent nos émotions. FoloToy, entreprise shanghaienne, a conçu un robot capable de saisir la personnalité de l’enfant et d’interagir avec lui. Les jouets traditionnels (peluches ou poupées) deviennent de véritables robots intelligents. Enfin, TCL Aime est un assistant affectueux qui raconte des histoires et joue de la musique… 

En avril 2026, à Pékin, a eu lieu un semi-marathon dont les concurrents étaient… des robots humanoïdes. Performance édifiante: 40% des robots ont couru de manière autonome, gérant équilibre, énergie et obstacles… Le vainqueur est passé de 2h30 un an auparavant à 50min (plus rapide que le record du monde humain). 

Et l’éthique dans tout ça? 

Bien sûr, cette révolution technologique pose des questions éthiques majeures. 

Les robots menacent des millions d’emplois (ouvriers, caissiers, livreurs, même auxiliaires de vie). Pour pallier ce problème, la Chine investit dans la reformation professionnelle des populations menacées. Ensuite, ils sont énergivores et éphémères. Que faire d’un robot en fin de vie, le recyclage spécifique à la robotique n’existant quasiment pas? Et il y a la question juridique: qui sera responsable si un robot-livreur renverse un piéton? Le propriétaire? Le fabricant? Le développeur de l’IA? Les législateurs risquent d’être débordés par ces questions. Enfin, quid de notre liberté si nous vivons entourés de robots IA qui nous surveillent, détectent nos émotions, nous rendent dépendants affectivement et nous manipulent? L’ourson en peluche Kumma, fabriqué par FoloToy, a été retiré de la vente car le rapport d’une association américaine révélait que l’ourson pouvait tenir des propos dangereux ou inappropriés pour des enfants. Il est bon de se poser la question de la place que nous voulons donner aux robots et de ce que nous risquons de perdre en contrepartie… 

Quitterie de Prémare 

Actuailes n°208 - 10 juin 2026