Qui connaît vraiment les Chinois ?

«La Chine, nouvelle puissance mondiale». «La suprématie technologique de la Chine». «La menace chinoise». La presse européenne met sans cesse la Chine au centre de l’attention. Tout le monde se demande si elle va dévorer l’Europe.  

Qui s’intéresse réellement au pays et à ses habitants? En mai, le géopolitologue Gilles Gressani a embarrassé sur LCI plusieurs spécialistes de l’Asie, leur demandant de citer trois Chinois connus vivants. Exercice étrangement difficile pour ces prétendus connaisseurs. Leur réponse se limitait souvent au président Xi Jinping. 

D’où vient cette méconnaissance ? 

D’abord, le mandarin est très différent des langues européennes: difficile à prononcer et à retenir. Même le nom du président (qui se dit «Chi Djinn-Pinng»), pourtant considéré par tous, est souvent très mal prononcé. Certains Chinois adoptent des noms occidentaux, mais pas tous. Ensuite, il existe une condescendance occidentale envers les habitants de l’Empire du Milieu, longtemps considéré comme l’usine de l’Europe. 

Quelques portraits 

Voici des Chinois très aimés et reconnus dans leur pays, qui font la Chine d’aujourd’hui. Essayez de retenir leur nom! 

• Ma Yun 马云 (Ma Une), alias Jack Ma pour les Occidentaux. Né en 1964, cofondateur du géant du e-commerce Alibaba. Figure emblématique de l’entrepreneuriat chinois, il a été l’homme le plus riche du pays. 

• Gui Haichao 桂海潮 (Gouei Raï-Tchao): né en 1986, ingénieur aérospatial et professeur d’université, devenu en 2023 le premier civil chinois à être allé dans l’espace… avec ses lunettes. 

• Tu Youyou 屠呦呦 (Tou yo-yo): née en 1930, pharmacologue. Prix Nobel de médecine en 2015 pour la découverte de l’artémisinine, médicament essentiel contre le paludisme et utile contre des infections comme le covid. Première femme chinoise à recevoir un prix Nobel scientifique. 

• Zheng Qinwen 郑钦文 (Djeng Tchin Ouenn): née en 2002, l’une des meilleures joueuses de tennis au monde. Surnommée Queen Wen, elle a été championne olympique en simple dames aux Jeux de Paris 2024 et classée 4e mondiale. 

• Liang Wenfeng 梁文锋 (Liang Ouenn-Fong): né en 1985. Très discret, il connaît un succès rapide avec DeepSeek, le ChatGPT chinois, fondé en 2025. Il symbolise la capacité d’innovation chinoise, qui rivalise avec les géants américains à moindre coût. Récemment classé par Time parmi les personnalités les plus influentes du monde. 

Vous saurez maintenant présenter des Chinois à votre prochaine interview! 

Quitterie de Prémare

Actuailes n°209 - 25 septembre 2026