Pourquoi tant de coups d'État au Sahel ?

Dans la nuit du 28 au 29 août 2026, de jeunes officiers nigériens ont tenté de renverser le général Tiani, lui-même arrivé au pouvoir par un coup d’État en 2023. Depuis 2020, Mali, Guinée, Burkina Faso et Niger ont tous connu au moins un putsch. 

Des tirs éclatent à Niamey: des soldats mutins attaquent le palais présidentiel, la base aérienne et la télévision d’État. La garde présidentielle, appuyée par des combattants russes, reprend le contrôle en quelques heures; des dizaines de militaires sont arrêtés. 

Décryptage 

Tout remonte au Mali en 2012: une rébellion dans le nord fait perdre à l’État le contrôle de régions entières, où s’installent des groupes terroristes qui débordent ensuite vers le Burkina Faso et le Niger. Dans ces zones pauvres, sans police ni justice, les hommes armés font la loi. Faute de résultats des armées régulières, des officiers prennent le pouvoir en accusant les présidents élus d’inaction, promettant de mieux défendre le pays. Ils expulsent ensuite les troupes françaises, font venir les mercenaires russes de l’«Africa Corps» et fondent le 16 septembre 20223 entre eux (Mali, Niger et Burkina Faso) l’Alliance des États du Sahel (AES), s’éloignant de leurs voisins. Cette alliance est un pacte de défense mutuelle. 

Éléments de discernement et perspectives  

Depuis 2020, la violence n’a pas reculé. Au Mali, les terroristes coupent les routes qui ravitaillent Bamako (la capitale). Au Burkina Faso, les attaques restent nombreuses malgré l’effort de guerre. Au Niger, l’armée se divise: les mutins d’août étaient de jeunes officiers déçus par la junte. Des élections sont promises «dès que la sécurité sera rétablie», sans date tenue. Or qui prend le pouvoir par la force reste exposé au coup d’État suivant. 

Au Sahel, l'uniforme pèse aujourd’hui plus lourd que le bulletin de vote. Rendre la parole aux populations suppose d’abord de leur rendre la sécurité – ce qui prendra sans doute des années. 

Qu’est-ce que l’«AfricaCorps» russe? 

Il reprend le nom de l’Afrikakorps allemand de la Seconde Guerre mondiale, mais il ne s’agit pas d'une armée régulière: c’est une structure paramilitaire russe héritière de Wagner, rattachée au ministère russe de la Défense, qui mêle mercenaires et volontaires pour sécuriser des régimes alliés et protéger des intérêts russes en Afrique. 

Le savais-tu? 

• Le président guinéen Mamadi Doumbouya, artisan du coup d’État de 2021, puis élu fin 2025, a une trajectoire liée à la France: engagé dans la Légion étrangère en 2002, il a servi en Afghanistan et en Centrafrique avant de se former à l’École de Guerre. Il est marié à une ancienne gendarme française, avec qui il a quatre enfants. 

• Le mot «Sahel» vient de l’arabe sahil, qui veut dire «rivage». Cette bande de terre sèche longe le Sahara comme une côte longe la mer, d’ouest en est, sur des milliers de kilomètres. 

François Darrieus

Actuailes n°209 - 25 septembre 2026