Autoportrait – Tintoret (1518-1594)

Des quatre autoportraits que Tintoret a peints durant sa vie, celui-ci est le dernier. Son existence a été bien remplie, le succès a été au rendez-vous, il fut un artiste comblé et reconnu, travaillant surtout à Venise et laissant derrière lui un nombre considérable d’œuvres. 

METTRE LA TOILE 

Un peintre reconnu 

Jacopo Robusti est surnommé « Tintoretto » en référence au métier de teinturier de son père. Il a fait toute sa carrière à Venise, ne s’éloignant quasiment jamais de la lagune. Le peintre s’est imposé comme une figure majeure de la peinture du XVIe siècle, il est un des trois grands peintres vénitiens, avec Véronèse et Titien. 

Un autoportrait réaliste 

«Ipsius», la mention portée à droite du tableau, est bien claire: il s’agit du peintre qui s’est lui-même représenté. Ce tableau a été commandé par un marchand allemand installé à Venise, collectionneur d’autoportraits.  

Alors que les autoportraits sont souvent réalisés de trois-quarts, c’est campé frontalement, en face de ses spectateurs que Tintoret a choisi de se représenter. Le regard du peintre est émouvant, nous montrant la lassitude d’un vieillard. Les grands yeux sont sombres, sans lumière. Est-il désabusé après tout ce qu’il a vécu, dont la mort de sa fille Marietta, peintre talentueuse dans son atelier?  

Il a soixante-dix ans, ce qui est à l’époque un âge déjà avancé. Il ne cache rien des effets du temps sur son corps fatigué: les rides sont marquées, les paupières, tombantes, les orbites, creusées, la chevelure est poivre et sel, tirant sur le blanc plutôt que sur le gris. La barbe est fournie, mais souple et légère. La moustache, longue, cache une bouche sans sourire. 

La palette est d’une très grande sobriété. Le manteau se détache à peine sur un fond presque noir. On en devine la fourrure, signe d’une aisance certaine. La lumière n’éclaire que le visage, en un clair-obscur qui met en valeur la personne plus que le décor et le vêtement. 

Sophie Roubertie

Actuailes n°209 - 25 septembre 2026