La mission

Le 18 octobre, nous fêtons le centenaire de l’institution de la Journée mondiale des missions par le pape Pie XI en 1926. Le pape François a aussi fait du mois d’octobre le mois de la mission. 

La mission n’est pas une activité de l’Église parmi les autres. Elle occupe une place centrale, puisque, par elle, l’Église annonce et propage le message du Christ, pour que naisse la foi dans tous les cœurs. 

Origine de la mission 

Mission vient du latin missio, qui signifie envoi. À toutes les époques, Dieu a envoyé des hommes pour porter un message à des peuples qui ne le connaissaient pas ou qui s’étaient éloignés de lui, pour les faire venir ou revenir à lui. Il y a eu tout d’abord les prophètes, inspirés par Dieu pour parler en son nom. Parmi eux, se trouvaient Moïse, Samuel, Élie, Isaïe ou encore Jonas. Dieu a aussi envoyé des anges en tant que messagers auprès des hommes. C’est ainsi que l’ange Gabriel fut envoyé à la Vierge Marie pour lui annoncer la bonne nouvelle de l’incarnation. 

Après avoir utilisé des porte-parole, Dieu a finalement envoyé son propre Fils, qui s’est fait homme dans le sein de Marie. Lui, qui est descendu du Ciel, connaît parfaitement le chemin pour y remonter. Et il est justement venu pour nous le révéler. Cependant, sa mission était limitée dans le temps et dans l’espace. Pendant les trois années de sa vie publique, le Christ n’a pas quitté la Palestine. Au moment de remonter au Ciel, il a confié à ses disciples la charge de poursuivre sa mission «jusqu’aux extrémités de la terre» (Ac 1, 8). En effet, «comme le Père m’a envoyé, a-t-il dit à ses apôtres, moi aussi je vous envoie» (Jn 20, 21). Apôtre, du grec apóstolos, veut précisément dire envoyé. Laissant tout derrière eux, Pierre, Jean, Jacques et tous les autres apôtres se sont dispersés dans le monde pour propager le message du Seigneur. 

Histoire et actualité de la mission 

Depuis lors, beaucoup d’autres apôtres se sont levés pour annoncer l’Évangile à tous les peuples, comme le Christ nous l’a demandé: «Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit» (Mt 28, 19-20). Saint Martin de Tours a évangélisé la Gaule au IVe siècle; saint Augustin de Cantorbéry l’Angleterre au VIe siècle; saint Cyrille et saint Méthode l’Europe centrale au IXe siècle; ou encore saint François-Xavier l’Inde et le Japon au XVIe siècle. Et aujourd’hui, au XXIe siècle? Le Seigneur se demande: «Qui enverrai-je? Qui ira pour nous [propager la bonne nouvelle]» (Is 6, 8) ? 

À notre époque où la France est redevenue une terre de mission, le Christ a besoin de nombreux missionnaires. «La moisson [des âmes] est abondante, mais les ouvriers [apostoliques] peu nombreux» (Mt 9, 37). C’est pourquoi l’Église nous demande en ce mois d’octobre de «prier le Maître de la moisson (c’est-à-dire Dieu) d’envoyer des ouvriers à sa moisson» (Mt 9, 38). 

Fr. André-Marie

Actuailes n°210 - 16 octobre 2026