L’incroyable épopée de l’or - 2e partie

Pourquoi tout le monde s’arrache-t-il ce métal jaune ? Parce qu’il s’agit d’une valeur refuge. 

Tu as sûrement déjà vu des films où des pirates se battent pour des pièces d’or, ou des vidéos de rappeurs exhibant de lourdes chaînes dorées. Mais savais-tu que derrière l’éclat des bijoux se cache l’un des moteurs les plus puissants de l’économie mondiale?  

Depuis quelques mois, le prix de l’or bat tous les records. Les banques centrales et les investisseurs en achètent des tonnes (au sens propre… comme au sens figuré!). On dit souvent que l’or est une «valeur refuge». Qu’est-ce que cela signifie concrètement, et pourquoi ce métal fascine-t-il autant lorsque la situation mondiale devient compliquée? 

Une «valeur refuge»: explications 

Imagine que tu as de l’argent de poche. Si tu le laisses en billets de banque ou sur un compte, sa valeur dépend de l’économie de ton pays. Si une crise grave éclate, si l’inflation fait grimper les prix ou si une banque fait faillite, tes billets risquent de perdre de leur pouvoir d’achat. C’est là que l’or entre en jeu. L’or est une valeur refuge parce qu’il rassure quand tout va mal. Contrairement aux monnaies papier ou virtuelles, l’or est un objet physique, palpable. Surtout, il existe en quantité limitée dans la nature. Autrement dit, on ne peut pas imprimer de l’or ni en fabriquer par magie. Il possède également une valeur universelle: que tu sois en France ou au Japon, un gramme d’or vaudra toujours quelque chose. Quand la guerre menace ou que l’économie mondiale tremble, les investisseurs vendent leurs actions en bourse pour acheter des lingots. C’est leur bouclier anti-crise. 

D’autres «valeurs refuges»? 

La première alternative qui vient en tête est l’argent. Ce métal est parfois surnommé «l’or du pauvre». Comme l’or, c’est un actif précieux, tangible et reconnu. Il reste cependant plus accessible en raison de son prix inférieur. L’argent a une double casquette: monétaire et industrielle. En effet, environ la moitié de la demande provient de l’industrie (électronique, panneaux solaires, etc.). En cas de récession, cette demande industrielle peut chuter et peser sur son cours, limitant son rôle de protection. Sa volatilité1 est donc bien plus élevée que celle de l’or. 

On peut également citer les obligations de certains États (comme l’Allemagne, la Suisse ou les États-Unis), les devises fortes (comme le franc suisse) ou encore l’immobilier: les investisseurs se portent acquéreurs pour se protéger contre certains risques, mais ils restent plus volatils! 

L’or reste qualifié de «valeur refuge par excellence», et ce statut repose sur des millénaires d’histoire. Cependant, il est important de comprendre qu’aucun actif ne peut prétendre être une sécurité absolue en toutes circonstances et jusqu’à la fin des temps! Les marchés évoluent, les technologies changent, et même le métal jaune doit parfois faire face aux caprices de la finance moderne. 

Marie de la Biche

Actuailes n°210 - 16 octobre 2026