Blandine L’Hirondel : victoire au bout de l’effort

Chaque année, les meilleurs coureurs du monde se retrouvent à Chamonix, en Haute-Savoie, pour l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Au programme: 174 km à travers les Alpes françaises, italiennes et suisses et près de 10000 m de dénivelé positif.  

Les plus rapides la terminent en une vingtaine d’heures, la plupart des participants en plus de 30 heures. Cette année, la course féminine a été remportée par une Française de 35 ans, Blandine L’Hirondel, en 21 heures et 54 minutes. Récit d’une course au bout de l’effort. 

L’UTMB 

C’est l’une des plus grandes courses de trail au monde. Connais-tu le trail? Il s’agit d’une course à pied en pleine nature, sur des sentiers de montagne ou de forêt, avec de fortes montées et descentes. Au-delà de 80 km environ, on parle généralement d’ultra-trail. Créé en 2003, l’UTMB fait le tour complet du massif du Mont-Blanc. C’est l’une des courses mythiques de ce sport.  

Blandine L’Hirondel, plus qu’une sportive 

Blandine découvre le trail en 2016, à La Réunion, pendant ses études de médecine. Les victoires s’enchaînent ensuite: deux titres de championne du monde, puis la Diagonale des Fous en 2025. Aujourd’hui, Blandine vit en Haute-Savoie où elle exerce en tant que gynécologue. Elle consacre également beaucoup de temps à partager des conseils sur la santé des sportives. Elle doit néanmoins composer avec un vrai pépin physique, une endofibrose iliaque: le rétrécissement d’une artère qui raidit sa jambe gauche lors des efforts trop intenses. Début juillet, sa participation était encore incertaine. 

Une course remportée haut la main 

Le vendredi 28 août à 19h45, Blandine s’élance de Chamonix aux côtés de l’élite mondiale, dont l’Américaine Courtney Dauwalter, triple gagnante de l’épreuve. La première partie de course se passe prudemment: à cause de sa jambe, elle ne force pas. Mais, au lac Combal, en Italie, après environ 70 km, elle prend la tête, tandis que Dauwalter abandonne. Son avance grandit peu à peu: à Champex, en Suisse, elle a 35 minutes d’avance et prend même le temps de se brosser les dents! Puis, dans la dernière descente vers Chamonix, elle chute à plusieurs reprises, dont une fois très lourdement. Elle se relève et franchit la ligne en larmes, au milieu d’une foule en liesse. Elle devient la première femme à courir l’UTMB en moins de 22 heures et, depuis dix ans, la première Française à le gagner. 

Que nous montre l’exploit de la coureuse française? Que la victoire se construit d’abord par un entraînement régulier et une course bien gérée. Mais aussi par la pugnacité: malgré une maladie, la douleur et les chutes, Blandine n’a jamais renoncé. Une belle leçon pour tous ceux qui veulent se dépasser, quel que soit leur sport.  

Théophile Sigognac

Actuailes n°210 - 16 octobre 2026