Mademoiselle et son bébé

Ce film américain de 1939 aborde avec légèreté un sujet grave, l’abandon d’un enfant, et révèle chez Ginger Rogers une comédienne attachante, loin de sa seule image de danseuse. 

Résumé 

Polly, jeune vendeuse dans un grand magasin, passe un jour devant un orphelinat et surprend une dame en train de déposer un bébé emmailloté sur le perron. Elle essaie de la dissuader d’abandonner l’enfant (la dame, âgée, n’est manifestement pas la mère). Les employés de l’orphelinat arrivent et pensent naturellement que c’est le bébé de Polly. Malgré ses dénégations, tout le monde suppose qu’elle le nie pour préserver sa réputation. La voilà malgré elle «assignée mère» de cet enfant, pour qui elle accepte vite de prendre ses responsabilités: elle l’accueille chez elle, lui donne un prénom et renonce à des sorties pour le materner, avec joie. Or l’orphelinat a surtout pour mission de prendre soin des jeunes mères seules: il contacte donc son patron pour lui demander de garantir un emploi stable à cette femme. Le jeune, riche et beau patron se met alors à regarder son employée différemment et à éprouver une tendresse naissante. Le bébé joue ainsi le rôle de révélateur: devant lui, tout le monde change, que ce soit Polly, son jeune patron, sa logeuse, ou le très sévère père du patron, dans une scène à faire fondre les cœurs les plus endurcis. 

À propos 

Au cinéma, on ne fait souvent qu’apercevoir les bébés, dont on devine sur la moitié des plans qu’ils sont remplacés par une poupée. Ici, l’enfant est longuement filmé dans ses gestes, son babil et ses jeux avec Ginger Rogers, ce qui donne des images cinématographiques insolites et charmantes. Connue comme danseuse pour sa dizaine de films en duo mythique avec Fred Astaire, celle-ci fait ici ses preuves comme actrice «tout court»: une scène de bal montre rapidement son talent de danseuse, mais on n’en verra pas plus. Elle s’essaie en revanche à la comédie et crée des scènes amusantes et piquantes, comme celle où elle feint de parler suédois et de ne pas comprendre l’anglais. Cette jolie comédie traite pourtant un sujet grave: il est question d’un enfant abandonné, mais tout le film consiste justement, sur un ton volontairement badin, à lui trouver des parents. 

Fiche 

Titre original: Bachelor Mother 

Réalisateur: Garson Kanin 

Sortie: 1939 

Durée: 1 h 20 

Genre: comédie 

À partir de 10 ans 

Distribution principale : 

Ginger Rogers: Polly Parrish  

David Niven: David Merlin  

Pleins feux sur… le remake 

Un remake (de l’anglais «refaire») est une nouvelle version d’un film déjà tourné. Ici, la chaîne est longue: le scénario est d’abord porté à l’écran en allemand par Henry Koster dans Kleine Mutti (1935), puis – ici – à Hollywood en 1939, et enfin transformé en comédie musicale en 1956 dans Bundle of Joy avec Debbie Reynolds. Un même sujet traverse ainsi les époques, les langues et les genres. 

Marie Joncquez

Actuailes n°211 - 13 novembre 2026