L’Asie peut-elle être un modèle pour la France ?

Le dernier classement PISA fait couler beaucoup d’encre (et de larmes) depuis sa publication en septembre 2026, confirmant un recul historique des élèves français.  

Depuis 2022, la France a perdu 16 points en mathématiques, 18 en compréhension de l’écrit et 4 en sciences. Elle glisse dangereusement au 28e rang mondial sur 91 pays. Qu’est-il donc arrivé au pays de Rabelais et de Montaigne? Est-il possible d’inverser cette tendance funeste? 

Outre l’Estonie qui fait exception en Europe, c’est l’Asie (Chine, Singapour, Macao et Taïwan) qui distance très largement le reste du monde, raflant toutes les premières places.  

Le choix de l’élitisme 

Lors de son ouverture au monde il y a 40 ans environ, la Chine sait que son avenir dépendra de son éducation. Elle lance alors un programme pragmatique et volontariste, le plan 985 (pour année 98, mois de mai), en sélectionnant un petit nombre d’universités d’élite pour les aider à devenir des établissements de renommée mondiale. Financements importants, admission très sélective, la compétition démarre. En 2015, le plan «Double First-Class» vient affiner le 985, en réévaluant tous les 5 ans universités et disciplines, ce qui crée un mécanisme dynamique et compétitif. 

Résultats au rendez-vous 

On compte aujourd’hui 147 universités classées. Ce plan a indéniablement stimulé la productivité de la recherche et l’internationalisation des universités sélectionnées. Le pays est aujourd’hui premier au monde pour la publication d’articles de recherche. 

Cependant, on peut légitimement s’interroger sur les conséquences d’une telle pression mise sur les enseignants et sur les étudiants pour répondre aux indicateurs quantitatifs. On peut aussi questionner les déséquilibres entre, d’une part, les sciences de l’ingénierie largement favorisées et les sciences humaines plus délaissées, et, d’autre part, entre les élites des grandes villes et les populations régionales (même si tout est fait pour détecter et développer les futurs cerveaux brillants de la nation, d’où qu’ils viennent).  

Pour conclure 

Alors que le niveau scolaire des jeunes Asiatiques ne cesse de progresser, force est de constater que les choix politiques de la France, plus que réticente à toute forme d’élitisme ou de sélection, se soldent par un échec inquiétant. L’impressionnante réussite chinoise prouve pourtant qu’un autre modèle est possible et qu’un redressement rapide et efficace l’est aussi, à condition de poser les vrais sujets. Pour répondre à la crise française actuelle, n’y a-t-il pas urgence à repenser en profondeur un système éducatif qui viserait à nouveau l’excellence?   

Le savais-tu? 

PISA (Programme international pour le suivi des acquis des élèves) est une enquête de l’OCDE menée tous les trois ans auprès des élèves de 15 ans dans les pays partenaires. Elle évalue les compétences en mathématiques, compréhension de l’écrit et sciences.

Quitterie de Prémare

Actuailes n°211- 13 novembre 2026