Le Christ jaune – Paul Gauguin (1848 - 1903)

Paul Gauguin, lassé de la vie à Paris, quitte la ville. Avant de s’installer définitivement dans les îles du Pacifique, il effectue plusieurs longs séjours à Pont-Aven, un petit village breton. Il y peint de nombreuses scènes, dont cet étonnant Christ jaune.

Un Christ transposé dans les champs 

A la fin du XIXe siècle, le village de Pont-Aven est un lieu de rencontre prisé des artistes. Gauguin vient en Bretagne, y retourne à plusieurs reprises. Il est fasciné par l’histoire, les traditions et le folklore local. 

Pour peindre son Christ Jaune, il s’inspire d’un crucifix en bois peint du XVIIe siècle, qu’il a découvert dans la petite chapelle gothique de Trémalo, située sur les hauteurs de Pont-Aven.  

Il ne cherche pas à reproduire le crucifix à l’identique, mais il le transforme et le transpose dans un autre lieu. Le Christ quitte ainsi la chapelle pour se retrouver au milieu des champs. Au pied de la croix, trois paysannes, vêtues de leur costume traditionnel, sont en prière. La foi de ces personnages est ainsi montrée au cœur de leur vie quotidienne. 

De surprenantes couleurs 

Tu l’auras évidemment noté, le jaune est d’un ton très vif. Ce n’est pas une couleur réaliste pour un corps. Gauguin ne cherche ici pas à restituer fidèlement les couleurs du monde, même si la sculpture de la chapelle était peinte. 

Le tableau est peint en aplats, de grandes masses colorées avec peu de nuances.    

Le paysage évoque l’automne, avec ses arbres au feuillage couleur de rouille, et les champs dans des tons allant des jaunes aux orangés, avec un peu de vert.   

Au second plan, un homme passe par-dessus un muret pour rejoindre deux femmes, comme une petite scène derrière la grande histoire.  

Pour aller plus loin… 

Dans un autre tableau, Gauguin s’est représenté devant son Christ jaune. Regarde bien: le Christ penche la tête du côté opposé par rapport au tableau d’origine, comme s’il était vu dans un miroir.  

Portrait de l’artiste au Christ jaune est conservé au musée d’Orsay. Les deux tableaux sont exceptionnellement réunis à Paris, à la Fondation Louis Vuitton.  

Sophie Roubertie

Actuailes n°211 - 13 novembre 2026