Les Serpents du Muséum de Sophie Humann

Castor Poche, Flammarion Jeunesse, 2014. 5,90 euros.

Puisque Juliette est brouillée avec l’école, son père veuf l’envoie à Paris chez un oncle, gardien du muséum d’Histoire naturelle. La jeune fille écarquille les yeux devant tous les trésors de ce jardin merveilleux, curiosité de Paris de la fin du XIX^e siècle. Imaginez des serres remplies de plantes tropicales ; ours, tigres, lions dans la ménagerie ; pierres rares dans la galerie de minéralogie... Et un jardin somptueux où les Parisiens viennent se promener : petites filles en bottines poussant leurs cerceaux, messieurs en haut-de-forme, dames élégantes... Le paradis pour Juliette, la fille de l’éclusier de Brisville.

Un matin, la porte du pavillon des reptiles étant ouverte, elle ose y pénétrer seule. L’imprévu l’attend et la tétanise : un naja sifflant est dressé devant elle ! Par chance, un gitan, employé du Muséum, la sauve du péril ; mais quand, les jours suivants, des serpents rares disparaissent, c’est lui qui est soupçonné de vol. N’a-t-il pas un don pour communiquer avec les reptiles ? Les preuves contre lui s’accumulent. Juliette, qui ne peut croire à sa culpabilité, va mener l’enquête avec l’aide d’un sympathique naturaliste.

Parfait roman d’aventures sur toile de fond historique, agréable à lire, avec des anecdotes qui ne manquent pas de piquant, dont on ne doute pas qu’elles sont puisées dans les chroniques du Paris de l’époque.

Suspense, histoire, amitié, style vivant et soigné. Pour garçons et filles à partir de 10-11 ans.

Valérie d’Aubigny

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 Actuailes n° 78 – 13 décembre 2017